Le début d’une histoire mouvementée
D’un côté, Pedro San Ginés, et de l’autre, Adrián Martín López de las Huertas. C’est ainsi que s’est écrite la première page de l’histoire de Canal Isabel II à Lanzarote. L’entreprise publique madrilène a atterri sur l’île en 2013 pour prendre en charge la gestion intégrale de l’eau via sa filiale, Canal Gestión. L’ancien président du Cabildo (conseil insulaire) de Lanzarote, l’actuel sénateur de Coalition Canarienne Pedro San Ginés, avait alors opté pour l’externalisation du service et avait attribué le contrat à l’entreprise pour 120 millions d’euros. L’accord fut signé pour 30 ans, ce qui devait maintenir Canal Gestión à Lanzarote jusqu’en 2043.
Un échec de gestion menant à une sortie anticipée
Pourtant, et bien que San Ginés ait décrit l’arrivée de l’entreprise sur l’île comme une bénédiction, l’échec dans la gestion du service l’a poussée vers une sortie anticipée que tout le monde applaudit. Canal Isabel II ne souhaite pas rester, le Consortium Insulaire de l’Eau (formé par le Cabildo et les sept municipalités) avance déjà dans la résiliation ou la cession du contrat, et les usagers de l’île, y compris ceux de La Graciosa, n’attendent qu’une chose : la fin des coupures constantes d’approvisionnement.
Des objectifs non tenus, des fuites toujours aussi importantes
Les conditions du contrat n’ont pas été respectées, pas plus que la mission principale pour laquelle Canal Gestión avait été engagée : réduire le pourcentage d’eau perdue dans le réseau avant d’arriver aux habitations. Le conseiller insulaire à l’Eau, Domingo Cejas, soutient que le contrat d’exploitation stipulait que les 55% de pertes enregistrées à l’époque devaient descendre à 30%. “Cela ne s’est absolument pas produit”, affirme-t-il. Les dernières données publiées indiquent que le pourcentage s’élève à 56%.
Une période de grâce pour trouver une solution
Ce 17 décembre, le Consortium de l’Eau a approuvé une prolongation de trois mois pour la suspension de la procédure de résolution du contrat avec Canal Gestión. Durant cette période, comme l’a expliqué au journal le conseiller Cejas, la seule proposition sur la table à ce jour sera étudiée : que Canal Gestión cède la gestion du service à une autre entreprise qui prendrait en charge le cycle intégral de l’eau jusqu’à la fin du contrat. Cejas a précisé que, bien que l’entreprise à capital français Canaragua ait montré son intérêt, la seule proposition formellement présentée par Canal Isabel II est une cession à une UTE (Union Temporaire d’Entreprises) entre Sacyr et Aqualia. “C’est une cession avec les mêmes conditions que le cahier des charges actuel. Ce serait pour accomplir les années restantes du contrat, jusqu’en 2043”, indique le conseiller.
Un sous-investissement massif de 21 millions d’euros
Une analyse technique et documentaire réalisée par le Consortium de l’Eau relève que Canal Gestión s’était engagée à exécuter 54 millions d’euros d’investissements. “Cependant, seuls des investissements d’une valeur de 32,6 millions sont considérés comme dûment justifiés et validés”. Ainsi, comme le Cabildo l’a rendu public ce mois-ci, cela représente un sous-investissement de 40% par rapport aux engagements : 21 millions d’euros en moins. Parmi les principaux investissements non exécutés ou non justifiés figurent l’implantation de mesures de détection de fuites, l’installation de caméras isobares pour récupérer l’énergie ou le renouvellement intégral du parc de compteurs. Des déficits ont également été constatés dans les travaux d’aménagement de réservoirs ou l’amélioration des stations d’épuration.
Un échec depuis le début et l’appel à un retour au public
Ariagona González, conseillère du PSOE au Cabildo de Lanzarote, insiste sur le fait que “le contrat avec Canal Gestión a été pour l’île un échec depuis le début”. “À aucun moment la situation de l’eau à Lanzarote ne s’est améliorée, et nous allons de pire en pire. La seule voie est de résilier le contrat et de rendre le service au public, avec les organes de surveillance et les contrôles de qualité pour que les erreurs du passé ne se reproduisent pas”, assure-t-elle. Interrogé sur la possibilité d’un retour à une gestion publique de l’eau à Lanzarote, Cejas répond que “ce n’est pas le moment”. “Je ne peux pas aller au-delà de ce que j’ai aujourd’hui, ce qui n’est pas peu : une concession jusqu’en 2043. Nous devons voir s’il y a résiliation du contrat ou cession du contrat”, souligne-t-il.
Des pertes financières et des conflits ouverts
Canal Gestión cumule 75,4 millions d’euros de pertes. Selon les comptes de l’année 2024, publiés sur son site web, l’entreprise a perdu 11,4 millions l’an dernier. Le 4 novembre, le directeur général de Canal Isabel II, Mariano González, est intervenu à l’Assemblée de Madrid à la demande du groupe parlementaire Más Madrid pour rendre des comptes sur les plans futurs des entreprises participées par Canal hors de la communauté de Madrid. “Nous ne voulons pas partir en courant”, a répondu González concernant la résiliation du contrat avec le Consortium de l’Eau de Lanzarote. “Il y a une concession. Existe-t-il une possibilité de désinvestissement ? Nous y travaillons. Se matérialisera-t-elle ? Eh bien, je ne sais pas. Je l’espère ! Parce que c’est l’objectif, et je crois que nous sommes tous d’accord”, a-t-il souligné. Sur la réduction des pertes d’eau, le dirigeant a insisté sur le fait qu'”il est impossible de les réduire s’il n’y a pas d’investissement. L’investissement ne doit pas être fait par Canal Gestión Lanzarote, il doit être fait par le propriétaire du réseau, des infrastructures”, en référence au Consortium de l’Eau.
La bataille des tarifs et l’épineuse question des indemnités
Un autre front ouvert entre les deux parties concerne la hausse des tarifs sur la facture d’eau. Le contrat stipule dans sa cinquième clause que le prix du contrat serait révisé la quatrième année de la concession selon la formule suivante : IPC (Indice des Prix à la Consommation) plus 1%. Cependant, et bien que cette clause ait conduit Canal Gestión et le Consortium à une bataille judiciaire, les tarifs n’ont jamais été augmentés. Le Cabildo de Lanzarote justifie le non-respect de cette partie du contrat en s’appuyant sur un rapport de la Commission des Prix du gouvernement des Canaries, responsable des prix des services publics. Ce document, assure la corporation insulaire, a conclu en 2024 que les circonstances ne justifiaient pas une hausse des prix. “Tout le monde connaît les pourcentages de pertes scandaleux”, affirme Cejas. Sur la possibilité que le Cabildo doive payer une indemnisation à Canal Gestión pour résilier le contrat avant terme, le conseiller répond de manière tranchée : “Nous verrons cela devant les tribunaux”.
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