Un Nouvel An en décalage pour la communauté chinoise des Canaries
La majorité des Canariens ont fêté le réveillon du Nouvel An il y a un mois et demi. Cependant, une partie de la population de l’archipel attendra ce mardi pour accueillir le Nouvel An chinois, qui a pour protagonistes cette année le Cheval et le Feu. Pour les près de 10 000 Chinois résidant aux îles Canaries, cette festivité, qui marque le début d’un nouveau cycle annuel, n’est pas seulement la célébration centrale du calendrier lunaire asiatique. C’est aussi une occasion de renouer avec leurs racines et leur culture.
Entre travail et traditions : la vie d’expatriés à Tenerife
Zhou et Mei sont un couple chinois installé à Santa Cruz de Tenerife. Tous deux sont propriétaires d’un café dans la capitale tinerfeña (surnommée “chicharrera”), ce qui les a obligés à remplacer leur célébration particulière de l’an nouveau par le Lundi du Carnaval. « Nous fermons toujours, mais cette fois-ci nous devons travailler », explique-t-elle. Dans la même zone, un autre établissement tenu par une famille chinoise a, lui, baissé le rideau pour fêter son grand jour.
Bien que ce couple n’ait pas pu organiser de grande célébration, ils prévoient ce soir un repas spécial pour dire adieu à l’année en compagnie de leurs deux enfants. Lors d’une fête de ce type, ils préparent généralement un “hot pot” : ils placent un bouillon chaud au centre de la table pour que chacun puisse y cuire ce qu’il souhaite, de la viande aux légumes en passant par les fruits de mer.
Le lien familial maintenu malgré les 11 000 kilomètres
Plus de 11 000 kilomètres les séparent du reste de leur famille. Malgré la distance, ils ont pu rester connectés grâce à la technologie. Depuis leur terre natale, leur téléphone a été inondé de photos des célébrations, qui rassemblent chaque année plusieurs générations, y compris leurs arrière-grands-parents. Cette fois-ci, la famille a opté pour un restaurant, mais il est plus habituel de se réunir à la maison. Après le dîner, un spectacle de feux d’artifice a lieu, moment généralement préféré des enfants.
Ils se considèrent comme des Canariens d’adoption, mais ils ont importé aux îles des traditions comme celle des “hongbao”, ces enveloppes rouges contenant de l’argent qui sont remises aux enfants, à d’autres membres de la famille et à des amis pour leur souhaiter bonne fortune, leur transmettre des énergies positives et la prospérité. Il n’y a pas de montant déterminé ; il doit toujours s’agir de chiffres pairs et on évite le quatre car, selon la croyance, il sonne comme le mot “mort”. « Si nous étions en Chine, nous apporterions ces enveloppes à nos grands-parents en guise d’attention, et les aînés feraient de même avec les plus jeunes de la maison », souligne-t-elle.
La fête la plus importante, entre Tenerife et la Grande Muraille
De son côté, le propriétaire du restaurant China, Javier Lu, explique qu’il s’agit de la festivité la plus importante de son pays. « Ce sont deux semaines remplies de fêtes, de nourriture, de défilés, de danses du lion et de feux d’artifice », raconte-t-il. Bien qu’il soit né aux Canaries, il a pu célébrer ce jour à Tenerife, mais aussi dans le pays de la Grande Muraille. « Je me souviens que lorsque j’y étais, il y avait des files d’attente de plus d’un kilomètre et demi rien que pour entrer dans la gare. Personne ne travaille ces jours-là », se remémore-t-il.
Pour de nombreux Chinois, ces célébrations, qui s’achèveront le mardi 3 mars avec le Festival des Lanternes, sont la seule occasion de retrouver leur famille. La migration économique est très courante dans le pays, donc à cette période, de nombreux travailleurs en profitent pour rentrer chez eux, un phénomène qui se traduit par le plus grand déplacement humain au monde. En environ 40 jours – le temps qui s’écoule du Nouvel An à la dernière célébration – près de 9,5 milliards de voyages sont attendus, soit 500 000 de plus que l’année précédente, ce qui constitue un nouveau record historique. Environ 540 millions de ces trajets se feront en train, près d’une centaine de millions en avion et le reste par la route.
Perpétuer les traditions pour attirer la fortune
Lu et sa famille sont loin de l’agitation qui règne ces jours-ci en Chine. Malgré cela, ils s’efforcent toujours de suivre les traditions car, dans la mentalité traditionnelle, la fête du Nouvel An détermine la chance économique et familiale des mois à venir. Soucieux de soigner chaque détail, il est allé le matin même au marché acheter certains des aliments habituels du dîner du réveillon : le poisson entier, symbole d’abondance ; les légumes longs, de longévité ; la viande en ragoût, pour souhaiter la prospérité ; et les mandarines, pour la bonne chance.
Tout ce qui entoure cette fête est chargé de symbolisme. Durant les semaines précédentes, ils font un grand nettoyage de leur maison, paient leurs dettes, se coupent les cheveux, achètent de nouveaux vêtements et décorent en rouge. Et après le 1er jour, ils ne balaient pas pour ne pas chasser la chance. « Le cycle vital est réinitialisé et la fortune est attirée. »
Le premier jour de l’année, il rend toujours visite aux parents et aux aînés pour leur remettre les enveloppes rouges. De plus, ajoute-t-il, c’est une journée où l’on ne discute pas et où l’on ne prononce pas de mots négatifs. « Ne pas rentrer à la maison à ces dates est mal vu ; ce n’est pas seulement une tradition, c’est une marque de respect, d’ordre, de hiérarchie, de continuité de la lignée et de réaffirmation du groupe », défend-il.
Le mythe fondateur du monstre Nián
Comme il le précise, certains aspects de cette célébration varient selon les régions du pays. Le mythe le plus connu parle d’un monstre appelé Nián, qui apparaissait chaque année et attaquait les villages. Le point faible de cette créature était la couleur rouge, le feu et les bruits forts. « C’est de là que perdurent des éléments comme les feux d’artifice, les enveloppes et autres décorations rouges », souligne-t-il.
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