Sensation de liberté et vide juridique
La sensation de liberté. C’est ce qu’apporte le voyage en autocaravane ou caravane. Planter sa maison n’importe où et repartir quand bon vous semble. C’est simple, mais ces dernières années – particulièrement après la pandémie de covid-19 – la pratique de ce tourisme itinérant a explosé de manière exponentielle. Le flou juridique entourant cette forme de loisirs ébranle les fondements du secteur économique le plus dynamique des Canaries. Il n’existe pas de réglementation ou de loi homogène dans l’archipel pour encadrer ce mode d’hébergement, une situation critiquée par la fédération hôtelière Ashotel. Son président, Jorge Marichal, avertit que sans contrôle, l’autocaravanisme deviendra le même chaos touristique que les locations saisonnières illégales.
Des chiffres qui interpellent sur un territoire saturé
Selon les données de la Direction Générale de la Circulation (DGT) pour 2025, on compte plus de 5 000 autocaravanes et caravanes à Tenerife. Ce chiffre atteint 21 000 pour l’ensemble de l’archipel canarien : 15 000 sont immatriculées sur les îles et les 6 000 autres arrivent par bateau depuis d’autres points du globe, selon les compagnies maritimes. Ces chiffres du tourisme sur roues sont surprenants pour un territoire aussi limité et saturé que les Canaries. À cela s’ajoute la passivité législative des institutions supra-municipales pour ordonner et réguler ces véhicules.
Le patchwork des réglementations municipales
Le pouvoir législatif des municipalités s’arrête là où s’arrêtent leurs compétences en la matière : l’organisation du stationnement et la régulation des autocaravanes en zone urbaine. Ainsi, plusieurs communes de Tenerife ont pris les choses en main et ont édicté leurs propres arrêtés pour éviter que « les chèvres ne s’échappent du enclos », pour filer une métaphore sur le mouvement. Parmi les exemples de municipalités ayant promulgué leurs propres règlements sur l’île, on trouve San Miguel de Abona, Santiago del Teide, Guía de Isora, Granadilla de Abona ou Los Silos. Sans arrêté municipal mais avec un décret du maire, la commune de Buenavista del Norte réglemente certains aspects spécifiques de la circulation sur la plage de Las Arenas, où un parking est aménagé pour le tourisme sur roues.
Le rôle du Cabildo et le manque de cadre urbain
Le Cabildo (conseil insulaire) de Tenerife, de son côté, travaille à l’amélioration des aires de loisirs de sa compétence, mais ne met pas les mains dans la pâte législative concernant l’autocaravanisme en zone urbaine. Le département de l’Environnement Naturel, dirigé par Blanca Pérez (Coalition Canarienne), intervient à Montaña Roja (El Médano, Granadilla de Abona) et à Pinalito (Vilaflor), où la construction d’un nouveau camping sera bientôt mise en adjudication. « En général, toutes les zones de camping qui relèvent de l’Environnement Naturel sont en cours d’amélioration », indique Pérez, expliquant qu’elles respectent l’engagement pris d’aménager des espaces écologiques dans les points propres gérés par le Cabildo. Bien que l’amélioration des infrastructures de camping en pleine nature soit en cours et que la construction de nouvelles aires sur le territoire insulaire soit encouragée, il n’existe toujours pas de cadre régulateur pour le camping en zone urbaine à Tenerife. C’est le principal problème.
Le retour de la balle dans le camp des mairies
Le ballon revient alors dans le camp des administrations municipales, qui réclament l’assistance juridique d’institutions disposant d’un plus grand poids pour légiférer de manière uniforme sur l’ensemble du territoire, comme le Cabildo de Tenerife ou le gouvernement des Canaries. Actuellement, les aires de loisirs disponibles pour les caravanes et autocaravanes et qui relèvent du Cabildo sont : Arenas Negras (Garachico), El Lagar (La Guancha), Las Lajas (près de Vilaflor), Chío (Guía de Isora) et Las Raíces (El Rosario). Leur utilisation nécessite une réservation obligatoire sur le portail www.tenerifeon.es et elles ne disposent que d’une prise d’eau à bouton-poussoir, ne répondant donc pas non plus au service principal, celui de la vidange des eaux usées de ce type de véhicules.
Un projet de réseau insulaire tombé à l’eau
Rappelons que lors du mandat précédent (2019-2023) sous la présidence de Pedro Martín (PSOE), le Cabildo de Tenerife avait envisagé de créer un réseau insulaire de 350 parkings pour ces véhicules, avec tous les services nécessaires et un investissement de dix millions d’euros. Une initiative tombée à l’eau avec le changement de gouvernement insulaire, il y a trois ans. Le manque d’infrastructures en zone urbaine avec des services permettant l’évacuation des déchets des utilisateurs d’autocaravanes et de caravanes à Tenerife est le problème principal.
Le point critique : la pénurie de “points écologiques”
Une analyse des installations de l’île révèle l’élément indispensable à la bonne pratique du tourisme itinérant : les points écologiques. C’est-à-dire un lieu – en zone urbaine comme naturelle – pour vider les eaux grises et noires, avec une prise d’eau et un endroit pour déposer les ordures. Dans tout Tenerife, il n’existe que quatre points en zone urbaine où s’installer de manière réglementée et propre avec son autocaravane. L’un d’eux est le Camping Nauta, à Arona, qui est privé. Il y a aussi celui de Punta del Sordo, à Tajao (Arico), et celui de Punta del Hidalgo, à La Laguna, récemment ouvert avec tous les services et géré par la mairie. On peut y ajouter le Caravaning Club Tinerfe, également à Tajao, bien qu’il ne dispose pas d’un point écologique complet. À ces quatre s’ajoutaient, jusqu’à récemment, le Camping de Montaña Roja-El Médano, à Granadilla de Abona, fermé et non rouvert pour des raisons bureaucratiques, et le Caravaning Club Chinec, avec plus de deux décennies d’existence, situé près du terrain de football d’El Peñón, à Puerto de la Cruz. Il a été fermé par le service du littoral (Costas) en 2025.
Les solutions de dépannage : stations-service et mobilisation associative
L’autocaravaniste expérimenté connaît également les points de Tenerife où il peut utiliser des points écologiques lorsqu’il est sur la route pour vider ses eaux usées, ne pas polluer l’environnement et poursuivre son voyage plus léger. Sur l’île, plusieurs stations-service disposent d’équipements pour la vidange des eaux de ces véhicules ainsi que de prises d’eau. C’est le cas de la station-service située à La Caleta de Interián, à Garachico ; une autre dans la municipalité de Los Realejos ou dans le quartier de Taco à La Laguna. Ces points de ravitaillement offrent ce service contre une redevance établie, ce qui soulage les utilisateurs du tourisme sur roues. Les points clés pour vider et remplir les réservoirs d’eau sont indiqués par le président de l’Association des Autocaravanes et Campers Homologués des Canaries (ACAT), Juan Martín.
Le cri d’alarme des utilisateurs : “Il n’y a pas d’infrastructures”
Avec une grande expérience dans le monde de l’autocaravanisme, Martín est clair et catégorique quant à la situation du tourisme itinérant à Tenerife : « Les infrastructures nécessaires pour nous accueillir n’existent pas sur l’île », assure-t-il. L’ACAT compte près de 400 adhérents sur l’île et 900 aux Canaries. L’association, créée en 2008, il y a presque 20 ans, ne demande qu’une chose : « avoir les mêmes droits que tout autre véhicule », faisant allusion aux interdictions imposées par certaines municipalités pour stationner ou circuler dans leurs rues. Martín explique qu’ils travaillent depuis longtemps avec le gouvernement des Canaries et le Cabildo de Tenerife pour créer un cadre régulateur pour ce type de tourisme. « Nous insistons énormément sur la modification de la loi sur les sols pour installer les aires nécessaires en zone rurale », réclame-t-il. De plus, il souligne que la seule chose nécessaire pour le confort des utilisateurs est l’implantation d’un point écologique. « Dans nos véhicules, nous avons tout le nécessaire pour vivre, mais nous avons seulement besoin de vider nos déchets, un point pour déposer les ordures et une prise d’eau », ajoute-t-il.
Une opportunité économique à saisir
Le président de l’ACAT définit l’autocaravanisme comme « une opportunité de plus. Chaque fois que nous nous réunissons et organisons des rassemblements, nous collectons tous les tickets de caisse pour refléter la dynamisation économique impliquée par le tourisme sur roues », déclare Juan Martín. Il qualifie de légende urbaine l’idée que « les caravanistes ne laissent aucun bénéfice. Nous sommes des gens civilisés et propres », argumente-t-il en luttant contre les stéréotypes. Il admet que le comportement de certaines personnes pratiquant l’autocaravanisme n’est parfois pas des plus sensés : « Ils se garent au milieu d’une avenue pleine de restaurants, sortent tables, chaises et tout leur matériel sur la voie publique ou font du tapage jusqu’à tard. Mais ce n’est pas la philosophie de l’ACAT. Ils doivent nous voir comme une réelle opportunité. » Concernant le nombre d’autocaravanistes aux Canaries, Martín rejoint les données officielles et estime que dans chacun de ces 21 000 véhicules, « il y a au moins deux personnes. Nous parlons déjà de plus de 40 000 personnes qui consomment aux Canaries. La seule chose nécessaire, c’est des infrastructures et de l’ordre », résume-t-il.
Des exemples de coopération municipale encourageants
L’ACAT se réunit en association à plusieurs endroits de Tenerife. L’un des plus habituels est une zone proche d’Amarilla Golf, à San Miguel de Abona. Là-bas, ils disposent d’un large espace avec un point écologique installé par leurs soins et convenu avec la mairie. « Chaque fois que nous y allons, nous prévenons au préalable la mairie en présentant un registre d’entrée. Nous aménageons les lieux, nous nous installons et nous nettoyons en partant. C’est l’une des rares municipalités à avoir vu le bénéfice de l’autocaravanisme », note-t-il. À Garachico, sur l’ancien terrain de football, la mairie a également délimité une zone pour ce collectif, bien qu’elle soit souvent occupée par des voitures. Il en va de même à Alcalá (Guía de Isora), où un arrêté municipal autorise un stationnement de 24 heures, mais sans points écologiques. Selon Martín, à Granadilla de Abona, il existe « une loi anti-autocaravanes » en raison de la limitation du stationnement. Quant aux aires de loisirs du Cabildo de Tenerife, le président de l’ACAT y voit un grand inconvénient au-delà du manque de services : « L’autocaravanisme, c’est la liberté et si je dois faire une réservation pour en profiter, je ne suis déjà plus libre à 100%. »
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