Les Canaries veulent devenir la Silicon Valley de l’aérospatial

Les Canaries misent à fond sur l’aérospatial

Les Canaries se sont lancées sans crainte dans la conquête d’une opportunité qui plane depuis des années au-dessus de leurs possibilités de diversification économique. L’archipel veut devenir une référence dans le développement du secteur aérospatial. Un pari sur lequel il mise avec force depuis plusieurs années et qui commence déjà à porter ses fruits. Les premières estimations indiquent que le secteur génère – directement et indirectement – 430 millions d’euros de chiffre d’affaires et 4 600 emplois. Mais cela peut aller encore plus loin. L’objectif est d’égaler le développement qu’a connu l’industrie audiovisuelle aux Canaries – passée d’une activité marginale à la référence des secteurs émergents – et même de la dépasser.

Une stratégie unifiée pour séduire les investisseurs

Pour y parvenir, l’archipel a uni ses forces afin de présenter une stratégie cohérente qui mette en avant les conditions idéales de la région pour ce type de projets. Il y a un peu plus d’un an, les Canaries dévoilaient la Stratégie aérospatiale des Canaries. Son objectif : faire de la région un hub du secteur dans l’Atlantique moyen, générant ainsi richesse et emplois de qualité. Cette stratégie permet de rassembler sous un même parapluie les initiatives public-privé et d’activer un travail commun qui sert non seulement à attirer des entreprises extérieures vers les îles, mais aussi à diversifier le tissu productif canarien. Autrement dit, l’objectif est de suivre la trajectoire du développement de l’industrie du cinéma aux Canaries, devenue un véritable cas d’école.

Un secteur qui décolle bien plus vite que le cinéma

« Le développement du secteur aérospatial aux Canaries nous rappelle beaucoup le comportement qu’a eu l’audiovisuel à ses débuts, et même, nous avons l’impression qu’il va beaucoup plus vite », détaille David Pérez-Dionis, directeur général de la Coordination organique et des Projets stratégiques. Le secteur aérospatial a été déclaré stratégique en 2024 et, depuis, un travail coordonné est mené pour son développement. Bien qu’il n’existe pas encore de chiffres officiels permettant de connaître l’impact économique de manière exhaustive, le département avance des données préliminaires : 200 entreprises basées aux Canaries travaillent déjà sur le terrain, avec un chiffre d’affaires de 430 millions d’euros et 4 600 emplois. Pérez-Dionis précise toutefois que ces données incluent non seulement des entreprises aérospatiales, mais aussi des sociétés technologiques pouvant fournir des services à ce secteur. Et il est convaincu que le développement sera exponentiel.

Des perspectives de croissance impressionnantes

En analysant les données des deux derniers rapports de Proexca – l’entreprise publique qui favorise l’internationalisation du tissu entrepreneurial canarien et travaille à attirer des investissements stratégiques – les perspectives sont très prometteuses. En 2024, l’investissement potentiel prévu dans ce secteur était de 0,5 million d’euros, avec une création de dix emplois. Un an plus tard, en 2025, l’investissement potentiel était passé à 53 millions d’euros et le potentiel d’emplois grimpait à 780 postes. Il s’agit d’emplois hautement qualifiés, importants non seulement par leur volume, mais aussi parce qu’ils représentent un pari sur le talent spécialisé et la rétention de profils techniques dans les îles, consolidant ainsi un écosystème à forte valeur ajoutée. « La formation qu’il produit est une autre des richesses que ce secteur peut apporter à l’archipel », insiste le directeur général, ajoutant qu’il peut offrir « aux Canariens la possibilité de se consacrer à un secteur spécialisé de haute valeur sans avoir à développer leur carrière professionnelle en dehors des îles ».

Un intérêt mondial en pleine explosion

Concernant les leads – comme on appelle en marketing les contacts de clients potentiels – Proexca détaille que l’efficacité de leur captation « a grimpé de façon extraordinaire ». Des quatre leads enregistrés en 2024, on est passé à 25 l’année dernière, ce qui « démontre un intérêt croissant et mature de la part de l’industrie mondiale ». Mais qu’est-ce qui rend les Canaries si attractives pour promouvoir cette activité ? Les experts confirment que l’archipel réunit tout ce qu’il faut pour devenir un paradis de cette industrie : un bon climat, permettant de réaliser des tests pratiquement 365 jours par an, une orographie variée, la proximité de la mer et du continent africain, et l’existence d’un écosystème de recherche qui travaillait déjà dans ce domaine. À cela s’ajoutent des avantages fiscaux et économiques qui peuvent aider à attirer les investissements.

Le secteur aérospatial a déjà décollé, mais contrairement au développement des tournages de cinéma – qui, a priori, semble nécessiter beaucoup moins d’investissement et être une activité plus simple à mettre en œuvre – l’aérospatial paraît plus compliqué à impulser. Pourtant, ses promoteurs assurent que ce n’est pas le cas. « Quand on le mentionne, on dirait qu’on parle de monter la NASA, mais pourtant, ça a été très rapide car ça n’a pas cette dimension », explique Pérez-Dionis. Cela est rendu possible grâce à ce qu’on appelle la démocratisation de l’espace, c’est-à-dire l’accès à une activité autrefois réservée à une poignée de centres scientifiques spécifiques. Comment cela a-t-il été possible ? Grâce au développement technologique qui a fait qu’on n’a plus besoin d’une industrie aussi lourde qu’avant, ni d’une grande quantité de terrain, ce qui fait des Canaries une candidate idéale.

Le secteur aéronautique et aérospatial regroupe le développement de plateformes technologiques allant des gliders ou planeurs sous-marins, aux SUAS (Small Unmanned Aerial Systems) – petits drones jusqu’à 25 kilos – et aux HAPS (High Altitude Pseudo-Satellite), des dispositifs pouvant être placés à plus de 20 000 mètres d’altitude et servant de stations d’observation et de télécommunication. Ces plateformes deviendront de plus en plus courantes et s’introduisent déjà dans de multiples activités, non seulement d’observation et d’étude, mais aussi dans l’agriculture, les tournages, la surveillance d’installations, voire le transport de passagers. Les Canaries ne sont pas seulement un terrain d’essai idéal pour les nouveaux prototypes, mais peuvent aussi accueillir des installations de production. « Nous pouvons jouer un bon rôle dans l’assemblage de toutes sortes de choses liées au secteur, fournir des services aux centres d’observation, au suivi de tout ce qui est lié au secteur, comme la cybersécurité – il y a beaucoup de domaines où les Canaries peuvent exceller », affirme le directeur général.

Dans le cadre de la stratégie canarienne, certains projets sont déjà définis : la gestion de constellations satellite, des sites pour des lancements durables, y compris en mer, faire des Canaries un hub aérospatial pour l’économie bleue et la surveillance maritime, ainsi que participer activement au développement de solutions de transport aérien de marchandises entre les îles. L’archipel ne part pas de zéro. La région abrite des centres de recherche spécialisés en aéronautique et en aérospatial depuis des décennies et est considérée comme un point de référence pour l’observation de l’univers. Il s’agit désormais de tirer profit de cette nouvelle économie de l’espace.

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