Charco Azul est l’un des sites les plus emblématiques de La Palma — bien qu’il ne s’agisse pas d’une plage au sens traditionnel. Ce sont des piscines naturelles volcaniques sur la côte nord-est de l’île, dans la commune de San Andrés y Sauces, où l’océan s’engouffre dans des cavités creusées dans la lave, formant des bassins d’une eau d’un bleu extraordinairement intense. Le nom Charco Azul — littéralement « la Mare Bleue » — parle de lui-même.
Des bassins dans la lave
Le complexe de Charco Azul se compose de plusieurs piscines naturelles de tailles et profondeurs variées. La plus grande mesure une dizaine de mètres de long et est suffisamment profonde pour nager librement. Les plus petites sont moins profondes et plus chaudes — idéales pour les enfants. L’eau se renouvelle à chaque vague, toujours propre et fraîche, tout en restant protégée des forts courants par les parois naturelles de lave.
Des échelles métalliques fixées dans la roche facilitent l’accès à l’eau. L’ensemble est aménagé de façon discrète, respectueuse du caractère naturel du lieu — chemins bétonnés, rambardes, mais aucun élément artificiel dans les bassins eux-mêmes. L’entrée est gratuite.
La couleur de l’eau
La couleur de l’eau à Charco Azul est tout simplement exceptionnelle. Le fond volcanique noir et sombre, combiné à la limpidité de l’eau océanique, produit un bleu saphir intense qui varie selon l’angle du soleil. À midi, l’eau prend un éclat presque électrique ; en fin d’après-midi, elle se pare de tons plus profonds et plus sombres. C’est l’un des sites les plus photographiés de La Palma.
Les environs — San Andrés y Sauces
Charco Azul se trouve dans la commune de San Andrés y Sauces — l’une des plus verdoyantes et des plus pittoresques de La Palma. À proximité, ne manquez pas la forêt de lauriers de Los Tilos (réserve de biosphère UNESCO), le vieux bourg de San Andrés avec son église du XVIe siècle et les plantations de bananes descendant vers la côte. C’est un coin tranquille et authentique de l’île, loin de l’agitation touristique.
Informations pratiques
- Accès : en voiture depuis Santa Cruz de La Palma par la LP-1 vers le nord, environ 25 minutes. Sortie vers Puerto Espíndola, puis route fléchée vers Charco Azul. Parking sur place.
- Transport en commun : bus jusqu’à San Andrés y Sauces (ligne 100), puis environ 2 km à pied jusqu’aux piscines.
- Entrée : gratuite, toute l’année.
- Infrastructures : échelles, chemins aménagés, toilettes, petit bar/café en saison. Pas de maîtres-nageurs.
- Sécurité : par forte houle (surtout en hiver), les bassins peuvent être fermés en raison des vagues qui débordent par-dessus les parois. Vérifiez les conditions avant votre visite.
- À emporter : chaussures antidérapantes pour la roche mouillée, masque de snorkeling, serviette.
Plages à proximité
- Playa de Nogales — 15 minutes en voiture vers le sud, plage sauvage au pied de falaises de 100 mètres (baignade déconseillée !).
- Playa de Los Cancajos — 25 minutes vers le sud, principale plage touristique de La Palma avec Pavillon Bleu.
- La Fajana — autres piscines naturelles volcaniques à Barlovento, environ 20 minutes vers le nord.