Une expulsion programmée qui inquiète
Le 30 juin prochain, environ cent personnes seront expulsées de l’ancienne usine Mr. Leacock, située sur la route reliant Guía à Gáldar, au nord de Gran Canaria. Selon l’ordonnance du tribunal de première instance et d’instruction numéro deux de Santa María de Guía, à laquelle ce journal a eu accès, l’exécution de cette expulsion est confiée à la société Félix Santiago Melián SL, le groupe entrepreneurial le plus puissant du nord de l’île. Ironie du sort, cette même entreprise avait jadis aidé certains de ces habitants à se déclarer domiciliés dans la commune en tant que travailleurs de ses terres. Aujourd’hui, c’est elle qui les expulse.
Tous ces résidents sont aujourd’hui en situation de vulnérabilité, et certains sont des familles avec enfants à charge. Selon la mairie, au moins 79 d’entre eux sont officiellement domiciliés sur le terrain appartenant au groupe. Cette situation se déroule à quelques mètres seulement du centre urbain de Santa María de Guía, sur une vaste étendue de terre limitrophe de Gáldar, où se dresse la demeure du communiste Mr. Leacock.
Un véritable quartier informel
Autour de cette bâtisse, une centaine de personnes ont construit leur vie. Aujourd’hui comme après l’expulsion, ils n’auront aucune alternative de logement. Leurs histoires sont marquées par la pauvreté, le chômage, le déracinement ou encore des maladies nécessitant des traitements vitaux comme la dialyse. Au milieu des ruines de l’ancien entrepôt de Mr. Leacock, un petit quartier a vu le jour. Ce sont les habitants eux-mêmes qui assurent la collecte des déchets et l’acheminement de l’électricité, de l’eau et des fournitures vers la cinquantaine de logements, d’habitats précaires et de cabanons construits au fil des décennies.
La journée, la vie y semble normale. Les journalistes de ce quotidien ont eu du mal à recueillir des témoignages pendant les heures de travail, car la plupart des résidents cherchent à survivre : ils sont maçons, agriculteurs, vendeurs ambulants, et presque tous sont domiciliés sur place.
L’appel du maire et le silence du propriétaire
L’information a été rendue publique lorsque le maire de Guía, Alfredo Gonçalvez, a demandé une collaboration interinstitutionnelle face à la menace d’expulsion. Il a reconnu que la municipalité n’accepte plus de nouvelles déclarations de domicile sur ce terrain, bien que cela ait été fait jusqu’à l’année dernière. Les premiers à s’être officiellement installés dans l’ancienne sucrerie étaient des travailleurs de FSM. Aujourd’hui encore, seuls quelques-uns travaillent dans les plantations de bananes pour l’une des entreprises de Félix Santiago Melián.
Si la mairie de Guía estime qu’environ 200 personnes pourraient vivre sur place, les résidents eux-mêmes n’en comptent pas plus d’une centaine, dont onze enfants. « Nous sommes au maximum 70 ou 80 personnes en tout », précisent-ils. Le maire indique qu’actuellement, 24 résidents du terrain sont suivis par les services sociaux municipaux, dont deux familles avec trois enfants à charge chacune, tous scolarisés à Guía. Une famille supplémentaire, avec quatre enfants, ne sera désormais plus autorisée à se déclarer domiciliée sur place, un document pourtant indispensable pour accéder à toutes les prestations sociales, comme la carte vitale.
« Je ne peux pas dormir la nuit »
Abdul El Guerouh confie à Canarias Ahora qu’il n’a nulle part où aller. « Rien ne change », dit-il, évoquant l’absence d’alternative après l’expulsion du 30 juin. « Je n’aime pas ça », lance-t-il en montrant les gravats à l’entrée supérieure du terrain. « Je le jure devant Dieu, cela me fait honte. Les gens passent dans la rue et le voient. » Il vit sur place depuis 2007. « Je suis ici depuis 18 ans. » La nuit, il ne dort pas, à penser à où aller après l’expulsion. « Il y a beaucoup de problèmes ici. Les gens ont des enfants », compte-t-il, maison par maison, le nombre d’enfants qui seront affectés. À vue d’œil, il en dénombre plus de dix. Abdul, souffrant actuellement d’une maladie pulmonaire, était agriculteur. Il se demande si le problème a une solution… « Inshallah », soupire-t-il. Si Dieu le veut.
Des vies construites à la sueur de leur front
Etuani réclame une solution pour tous les concernés, pas seulement pour ceux qui, comme lui, ont des enfants mineurs à charge (trois). Il prévient : si l’expulsion a lieu le 30 juin, les habitants du terrain manifesteront pacifiquement pour rester. Installé aux Canaries depuis 25 ans, il possède la double nationalité (marocaine et espagnole) depuis sept ans. Il travaille dans le bâtiment, mais il est actuellement au chômage. Etuani a dépensé 19 000 euros pour construire sa propre maison et l’aménager. « Personne n’a dépensé autant que moi. D’autres ont dépensé 3 000, 4 000 ou 5 000 euros. »
Ahmed Ouarar, lui, n’a nulle part où aller. Sorti de prison le 17 janvier dernier, malade des reins, il a purgé quatre ans de peine pour avoir été le capitaine d’une embarcation de fortune (patera). Depuis 2023, il suit des séances de dialyse plusieurs fois par semaine à l’hôpital Doctor Negrín. Il a cherché des centres d’hébergement à Las Palmas de Gran Canaria, mais aucun ne l’a rappelé. Alors, un jour, il a pris des planches et du plastique pour se construire une modeste cabane. Il remercie les administrations pour l’aide médicamenteuse et les bons d’alimentation au supermarché. « Avoir un toit, mon plus grand problème est d’obtenir mes médicaments », dit-il. Il assure vouloir travailler, mais il n’y a pas d’emploi et sa situation administrative est irrégulière. « Parfois, je marche toute la journée en cherchant dans les poubelles quelque chose à vendre, mais il n’y a rien. »
Le cas de Salah Daaif est tout aussi complexe. Il a tout rangé dans des sacs, dans un coin de sa maison, « au cas où ». N’ayant pas trouvé de loyer abordable, il a acheté 1 000 euros son logement dans le terrain de Mr. Leacock. « J’ai accepté cette maison sans meubles et j’ai dû investir 2 000 euros pour y vivre, car ce n’était qu’un garage. » Ce qui préoccupe Salah, c’est l’extérieur, l’état de l’entrée du bidonville, la propreté. « Il n’y a qu’un seul petit conteneur à ordures. Cela signifie que personne ne pense à vous. Nous sommes abandonnés », affirme-t-il. Il assure vouloir payer un loyer, que son fils travaille aussi, mais « il n’y a pas de logement, tout est touristique. »
Ce journal a contacté le groupe Félix Santiago Melián pour savoir depuis quand l’entreprise est propriétaire du terrain, ce qu’elle sait des personnes qui y résident, s’il y a des familles avec enfants, ce qu’elle prévoit de faire sur ce site et sa position sur cette expulsion, entre autres questions. Le groupe a refusé de répondre, se contentant de remercier pour l’intérêt manifesté tout en indiquant que « pour le moment, l’entreprise n’envisage pas de réaliser d’interviews sur ce sujet. »
Félix Santiago a reçu en 2008 la distinction de Fils préféré de la ville de Gáldar. Il a également été nommé fils adoptif de la ville sœur de Santa María de Guía et mécène de l’Université de Las Palmas de Gran Canaria. Au cours de sa longue carrière, il a été vice-président de l’Association des entrepreneurs de la construction, ainsi que vice-président de la Chambre de commerce, d’industrie et de navigation de Las Palmas. À sa mort, à 87 ans, à Sardina (Gáldar), en juillet 2022, le maire Teodoro Sosa a décrété trois jours de deuil officiel. Quelques mois plus tard, il s’est entretenu avec Martha Leacock (l’héritière écossaise de la famille Leacock) pour discuter de l’avenir des bâtiments Leacock et de l’ancien entrepôt, aujourd’hui à l’abandon. Teodoro Sosa avait alors exprimé son souhait de trouver une solution pour mettre en valeur l’influence de cet homme d’affaires historique à Gáldar et à Gran Canaria.
