Les plages de Papagayo sont la vitrine de Lanzarote et comptent parmi les plus belles des îles Canaries. Nichées dans des criques volcaniques à l’extrême sud de l’île, au cœur du Monumento Natural de Los Ajaches, elles offrent du sable doré, une eau turquoise et le sentiment d’avoir découvert une plage privée quelque part dans les Caraïbes.
Pas une plage, mais tout un archipel de criques
Papagayo n’est pas une seule plage, mais un ensemble de 6 à 7 petites criques séparées par des promontoires rocheux, qui s’égrènent le long du littoral. Chacune a son caractère propre, mais toutes partagent un point commun — une eau cristalline et du sable doré cernés de falaises volcaniques.
En longeant la côte depuis Playa Blanca vers l’est, on passe successivement devant : Playa Mujeres (la plus grande, fréquentée par les naturistes), Playa del Pozo (aussi connue sous le nom de Playa de la Cruz), Playa de la Cera (intime et paisible), jusqu’à la célèbre Playa Papagayo — la plus connue, avec son chiringuito perché sur la falaise et sa vue sur Fuerteventura. Plus à l’est se trouvent encore Caleta del Congrio et Playa Puerto Muelas.
Accès et droit d’entrée
Une piste non goudronnée d’environ 3 km mène aux plages de Papagayo depuis Playa Blanca. À l’entrée du parc naturel de Los Ajaches, une barrière avec guichet marque le point de passage — le droit d’entrée en voiture est de 3 €. Piétons et cyclistes entrent gratuitement. La piste est caillouteuse mais praticable avec un véhicule ordinaire.
Autre option : un sentier pédestre longe le littoral depuis Playa Blanca — comptez environ 20 à 25 minutes de marche jusqu’à la première plage (Playa Mujeres). Depuis le port de Playa Blanca, de petits bateaux-taxis (water taxi) assurent également la navette, une excellente alternative surtout par forte chaleur.
Ce qui rend Papagayo exceptionnel
Contrairement à bien des plages canariennes, Papagayo semble presque épargné par le tourisme de masse — et ce malgré son immense popularité. Pas de barres d’hôtels, pas de promenades bétonnées. La seule construction visible est un modeste chiringuito (bar de plage) perché sur la falaise au-dessus de Playa Papagayo, servant des plats simples et des boissons fraîches avec vue sur Fuerteventura et l’îlot de Lobos.
L’eau dans les criques est calme et peu profonde — les falaises la protègent du vent et de la houle. Les conditions sont idéales pour le snorkeling : sous la surface, on croise des bancs de poissons, des poulpes et des anémones colorées accrochées aux rochers volcaniques. Sur certaines plages (notamment Playa Mujeres et Caleta del Congrio), le naturisme est pratiqué.
Informations pratiques
- Nombre de plages : 6 à 7 criques
- Droit d’entrée : 3 € par véhicule (piétons gratuit)
- Infrastructures : minimales — un chiringuito, pas de transats ni de parasols
- Baignade : eau calme, chaude, idéale pour le snorkeling
- Naturisme : toléré sur plusieurs plages
- À emporter : chaussures adaptées aux sentiers rocailleux, masque de snorkeling, eau et provisions
Quelle plage de Papagayo choisir ?
Tout dépend de ce que vous recherchez. Playa Papagayo est la plus photogénique et dispose d’un bar — mais elle est aussi la plus fréquentée. Playa de la Cera offre un bon compromis — belle et rarement bondée. Playa Mujeres est la plus grande et la plus facile d’accès depuis Playa Blanca. Pour les amateurs de solitude, direction Caleta del Congrio à l’extrémité est, où peu de touristes s’aventurent.
Plages à proximité
Aux alentours de Playa Blanca, ne manquez pas Playa Flamingo — une large plage familiale avec toutes les commodités et une eau paisible. Sur la côte est de Lanzarote, des recoins plus sauvages vous attendent, comme Playa Quemada, une plage austère au pied de falaises volcaniques. Et pour découvrir un tout autre visage des plages canariennes, cap au nord vers Playa de Famara — le paradis des surfeurs avec vue sur l’archipel Chinijo.