Sotavento, c’est 9 kilomètres de plage qui changent de visage deux fois par jour. Lorsque la marée descend, un immense lagon de sable se dévoile — peu profond, tiède et lisse comme une table. C’est ici, sur la côte sud-est de Fuerteventura, que se déroulent depuis des années la Coupe du Monde PWA de windsurf et les compétitions internationales de kitesurf. Mais Sotavento est bien plus qu’une arène sportive.
Le lagon — un phénomène naturel
La principale attraction de Sotavento est le lagon qui se forme à marée basse. Sur environ 4 kilomètres, la mer se retire, révélant une vaste étendue de sable séparée de l’océan par un étroit banc de sable. L’eau du lagon a une profondeur allant de quelques centimètres à la taille — des conditions idéales pour les kitesurfeurs et véliplanchistes débutants, ainsi que pour les familles avec enfants.
La taille du lagon varie avec chaque cycle de marée. Il est le plus étendu autour de la nouvelle et de la pleine lune, quand les marées sont les plus fortes. À marée très basse, le lagon peut presque disparaître, ne laissant que du sable humide. Consultez les horaires des marées avant votre visite — les écoles de kitesurf locales (comme la légendaire école René Egli) publient les conditions actuelles sur leurs sites.
La Mecque du kitesurf et du windsurf
Sotavento est l’un des spots de kitesurf les plus importants au monde. Chaque été (généralement en juillet), une étape de la Coupe du Monde PWA de windsurf et des compétitions de kitesurf s’y déroulent — une fête des sports nautiques attirant les meilleurs athlètes du globe.
Le vent souffle ici du nord-est (alizé) et il est le plus fort et le plus régulier du printemps à l’automne, atteignant parfois plus de 50 nœuds. Des écoles et centres de location professionnels sont installés sur la plage, le plus grand — le centre René Egli — propose des cours du niveau débutant à avancé, ainsi qu’un service de sauvetage sur le lagon (~90 € pour une assurance rescue à la semaine).
Pas seulement pour les sportifs
Même si le kitesurf ou le windsurf ne vous intéressent pas, Sotavento vaut la visite pour le paysage seul. Se promener le long des 9 km de plage est l’une des plus belles expériences à Fuerteventura — un mélange de nuances de bleu du lagon, de sable blanc et de vent perpétuel qui sculpte le sable en vagues rappelant les dunes du Sahara.
À l’extrémité nord de la plage se trouve la station de Costa Calma avec ses hôtels, restaurants et supermarchés. Au sud, la plage s’étire vers des tronçons plus sauvages où la solitude est facile à trouver même en haute saison. Le chiringuito du parking de Risco del Paso est un lieu culte — une bière fraîche avec vue sur des centaines de cerfs-volants sur fond de coucher de soleil.
Informations pratiques
- Longueur de la plage : env. 9 km (de Costa Calma à Risco del Paso et au-delà)
- Lagon : se forme à marée basse — vérifiez les horaires des marées avant votre visite
- Vent : alizé constant NE, le plus fort du printemps à l’automne
- Écoles de kitesurf : René Egli, Pro Center, FunSurf et autres
- Équipements : parkings, chiringuito, hôtels à Costa Calma
- Baignade : lagon sûr ; océan — attention aux courants et au vent
Quand y aller
Pour les kitesurfeurs et véliplanchistes, la meilleure période est de mai à septembre, quand le vent est le plus stable. Pour les baigneurs et promeneurs, l’automne et le printemps sont idéaux — chaud, mais moins venteux. En hiver, il fait plus frais et le ciel est parfois couvert, mais Sotavento enchante même alors par son immensité et sa beauté sauvage.
Plages à proximité
À proximité de Sotavento, plusieurs autres plages méritent le détour. La plage de Costa Calma est un tronçon aménagé juste à côté de la station balnéaire, idéal pour une journée tranquille. Au sud de Sotavento s’étend la Playa de Jandía, et plus loin encore — la sauvage et spectaculaire Cofete, accessible par une piste de terre à travers les montagnes de la péninsule de Jandía.