Voyage dans le temps à Tenerife : le troc agricole revit

Un saut dans le temps d’une heure

Comme une machine à remonter le temps, l’heure qu’il faut pour parcourir près de cent kilomètres depuis la capitale ténérifienne jusqu’au centre historique de Santiago del Teide suffit à vous transporter dans la première moitié du siècle dernier. Une époque où le troc de denrées agricoles régissait les relations entre voisins pour assurer leur subsistance.

Une idée née il y a vingt ans

La reconstitution a vu le jour il y a vingt ans, selon son initiateur, Juan Antonio Jorge Peraza, qui bénéficie du soutien de la Fundación Tenerife Rural, dont il fait partie, ainsi que du Cabildo Insular (le gouvernement insulaire). À l’époque, il travaillait à la mairie d’El Tanque. Un jour, après avoir passé la nuit dans sa voiture, il a été frappé par le nombre de personnes circulant à l’aube. Il a alors imaginé une reconstitution ethnographique du passage de la cumbre (le col de montagne). Mais pas question de voyager dans le passé en voiture : il s’agissait de recréer des scènes d’époque, avec des chevriers, des travailleurs de galeries d’eau, des gardes civils, des femmes rurales…

Le programme de la journée

La rencontre avec le passé a débuté ce dimanche 28 juin, à dix heures du matin, à San Francisco de La Montañeta, à Garachico. Elle s’est poursuivie près de deux heures plus tard à San José de Los Llanos, à El Tanque, pour s’achever sur la place du village de Santiago del Teide.

Au troisième acte, à l’arrivée sur le chemin royal (camino real) par lequel on transitait autrefois vers la place pour faire du troc, les premières à arriver sont une demi-douzaine de membres de l’Atelier de Danse Folklorique de Santiago del Teide. Cet atelier existe depuis 2017 et, depuis cette date, ses membres participent à cette reconstitution ethnographique, explique l’une de ses fondatrices, Raquel Lorenzo. L’atelier accueille des participants allant de 8 ans à plus de 75 ans, précise-t-elle avec un sourire complice. Elle-même, sans costume, veille sur ses aînés.

Sur le chemin, en attendant l’arrivée de l’expédition qui effectue le dernier trajet en bus depuis El Tanque, on tue le temps en plaisantant. Comme ce conseil donné par un photographe à l’une des participantes pour qu’elle ajuste bien sa zacho (une houe, outil agricole), tout juste sortie de la quincaillerie : « Mets-la vers le haut, au moins pour la photo », lui demande-t-il.

Du côté de l’organisation municipale, Martín González rappelle qu’à quelques mètres seulement du lieu de la reconstitution du passage de la cumbre et du troc, se tient la deuxième édition du Défi MasterChef dans la Casona del Patio. L’événement réunit Raquel Meroño et sa fille Martina, Nagore Robles, Rubén García, Estefanía de Andrés, Luzu, Chefenials et Daniel del Toro, missionnés pour conseiller les participants lors des épreuves.

Comme l’antithèse de ce télé-crochet numérique, Mary Carmen Luis se prépare pour le troc en attendant l’arrivée du groupe, son panier à la main. Elle y conserve du poivre et du précieux safran, qu’elle échange contre trois baguettes de pain. À 79 ans, qu’elle dissimule parfaitement, Mary Carmen se souvient qu’elle vit à Santiago del Teide depuis quarante ans. Autrefois, elle a travaillé chez Galerías Preciados, à Santa Cruz, et a conservé intactes ses qualités commerciales. « Avant, nous allions à La Montañeta et nous descendions même jusqu’à un talus près de La Culata, à Garachico, pour continuer sur la route principale, là où se faisait le troc », raconte-t-elle, avec la nostalgie de voir ce trajet raccourci au fil des ans.

Le mari de Mary Carmen était malvoyant et l’ONCE lui avait attribué un poste à Santiago del Teide, où il a fait sa vie, jusqu’à son décès pendant le Covid. Elle en parle avec la vitalité d’une entrepreneuse capable de fédérer un groupe ; elle doit voir toutes ses compagnes et les encourage.

Dans l’attente sur le chemin royal, les participants remarquent que cette année, ni les habitants d’Icod el Alto ni « ceux de la muda, de Fasnia, qui l’ont faite samedi », ne sont venus. On explique que la muda était le moment où les voisins changeaient de résidence pour chercher des températures plus clémentes. « Ce qu’ils font à Chirche est magnifique : ils reconstituent des mariages, des ventes, des écoles… »

Mary Carmen s’approche et, à voix basse, confie un secret : « Ici, tout commence et on se le transmet », tout en montrant le cordon de l’habit de la Vierge de Candelaria avec lequel sa mère l’a habillée, et qu’elle ne porte pas sur son costume typique des décennies plus tard. « J’ai des amandes de Los Baldíos », propose-t-elle à une autre voisine. « Les miennes ont du sang de volcan », lui répond-on dans un dialogue improvisé. Mary Carmen est une artiste.

Dans le groupe de l’atelier de danse folklorique, la majorité des participants sont des résidents étrangers. C’est le cas d’Helga O’Hondt, originaire de Belgique, qui vit à Puerto de Santiago depuis trois ans, ou de la Française Beatriz Morionet, installée depuis deux ans après avoir achevé sa carrière de professeure de langues. Elle raconte avoir découvert Santiago del Teide parce que son père s’y était rendu en 1968 depuis la France pour rencontrer les clients auxquels il vendait des plants de fraises.

Dans le groupe, on trouve aussi la Néerlandaise Fabiana Hoogeland, venue s’installer à Tamaimo parce que son fils lui a demandé un changement de vie. Elle était déjà venue en 2005 et est revenue il y a deux ans. Depuis cette localité de Tenerife, elle télétravaille pour un parc national de son pays natal, tandis que son mari est occupé par les travaux de rénovation de leur maison et que son fils se prépare à commencer un BTS en Informatique à Adeje l’année prochaine.

Tout le monde est présenté… arrive alors le gros de la délégation, pas beaucoup plus nombreux : l’équivalent des passagers d’un bus, et quelques autres. À pied sur le chemin royal, plongé dans son rôle, Don Fernando del Hoyo y Salazar, le premier propriétaire terrien du lieu, qui autorise le troc sur ses terres. Dans la vie réelle, il s’appelle Roque Armas, natif de Garachico, élevé à Los Silos, marié à Cabo Blanco et habitant de Tamaimo. L’année dernière, le directeur de l’École municipale de folklore de Santiago del Teide l’a repéré et il a si bien joué son rôle qu’il remet ça cette année. Tout cela, c’est la faute de son fils Daniel Armas, qui a commencé à l’école à sept ans et en a aujourd’hui seize. Le talent est de famille : sa mère, María del Mar, était danseuse à Cabo Blanco et a repris l’art. Le métier de Roque est serveur, mais sa vocation d’acteur le rattrape.

Avec le propriétaire des terres présent, il manque une autre autorité de l’époque : le curé. Ce rôle est incarné par Fabio Gangarossa, pour la première fois, même si cela ne se voit pas. Au cri de « photo », il se place à côté du paroissien et, vêtu d’une soutane qui semble éterniser sa taille, il se met en position de bénédiction. Originaire du nord de l’Italie, il a décidé il y a onze ans de laisser derrière lui les températures froides. « Bien sûr, quand je suis arrivé ici, il faisait quarante degrés, comme maintenant », commente-t-il. Professeur de langues durant sa carrière, il profite de sa retraite à Guargacho.

Sans plus de temps pour les homélies, Juan Antonio Jorge le réquisitionne pour continuer la procession sur le chemin royal vers la place du village. L’organisateur remercie la collaboration de l’École municipale de folklore d’Arona, du Groupe d’Amis des Traditions de San Juan de la Rambla, du groupe de montagne Nivaria, du Groupe de Patrimoine Sud et de l’École municipale de folklore de Santiago del Teide. Cette année, il manque les éleveurs de porcs, il n’y a pas de médecin ni de garde civil dans la reconstitution, admet le promoteur de l’initiative. Il avance sur un sentier confortable où un groupe folklorique met l’ambiance avec une série d’isas (chants et danses traditionnels canariens) et de chants traditionnels, enchaînés avec brio, tandis que la démonstration du bâton de combat, le saut du berger et les lavandières animent la promenade et le troc qui suit.

À l’arrivée sur la place de Santiago del Teide, le « propriétaire terrien » passe le relais à celui qui l’accueille au pied des marches : le maire, cette fois bien réel, Emilio Navarro, qui sort tout juste du Défi MasterChef du goûter canarien, qui a rapporté 3 000 euros à l’un des participants. De retour à la vie réelle après la représentation du passage de la cumbre, un banquet de côtes de porc, de pommes de terre et d’épis de maïs vient sceller ce voyage dans le passé, sous un immense chapiteau qui atténue la chaleur naissante. Le nuage commençait à se dissiper, mais la passion pour le passé reste bien vivace.

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