Un mariage électrique historique entre deux îles
Depuis ce mercredi 1er juillet, Tenerife et La Gomera ne font plus qu’une… du moins sur le plan énergétique. Les deux îles sont désormais reliées de manière définitive par leur système électrique, marquant un jalon historique dans le développement énergétique des Canaries. Le câble sous-marin le plus profond du monde, atteignant 1 145 mètres sous le niveau de la mer, a été mis en service ce mercredi après un défi technologique colossal. Cette infrastructure, qui représente un investissement de plus de 170 millions d’euros, devrait prévenir les coupures d’électricité qui ont affecté les deux îles ces dernières années.
Un soulagement attendu pour La Gomera
Cette mise en service est particulièrement cruciale pour La Gomera, selon Casimiro Curbelo, président du Cabildo (le gouvernement insulaire). L’île est la grande gagnante de cette connexion qui renforce considérablement son réseau électrique, lui permettant de s’appuyer, en cas de problème, sur le réseau bien plus robuste de Tenerife.
Curbelo a confirmé que Redeia (Red Eléctrica), l’entreprise publique chargée de la gestion exclusive du réseau de transport à haute tension en Espagne, l’a informé dès mercredi matin que le câble était opérationnel comme prévu. Ce cordon ombilical électrique est composé d’un double circuit de courant alternatif de 66 kilovolts, d’une capacité de transport de 50 mégawatts et s’étend sur plus de 36 kilomètres.
C’est la première fois dans l’histoire que deux îles de la province de Santa Cruz de Tenerife unissent leurs systèmes électriques. Dans la province de Las Palmas, en revanche, Lanzarote et Fuerteventura sont interconnectées depuis 1977, avec des mises à jour du câble en 2005 et 2022.
Fini les coupures, place aux énergies vertes
Mettre fin aux « zéros énergétiques » — ces coupures généralisées comme celles qu’a subies La Gomera le 18 janvier dernier, ou entre le 30 juillet et le 1er août 2023 — n’est pas le seul avantage de cette fusion électrique. Casimiro Curbelo souligne qu’elle ouvre également la voie à un approvisionnement exclusif de La Gomera en énergies propres, un objectif désormais atteignable grâce au renforcement du réseau insulaire.
« Le déséquilibre de l’ancien système électrique indépendant nous obligeait à gaspiller une grande partie de l’énergie produite par les parcs éoliens installés à La Gomera, mais c’est désormais de l’histoire ancienne », explique le président du Cabildo. « Grâce à cette connexion avec Tenerife, toute l’île pourra s’alimenter avec l’électricité de ces parcs éoliens et des installations photovoltaïques, qui ont une capacité de production de 11 mégawatts, soit la consommation totale des Gomeros », a-t-il précisé.
Une ambitieuse transition énergétique
Grâce à cette interconnexion, La Gomera sera capable de produire et d’intégrer une quantité d’énergie renouvelable supérieure à la demande totale de l’île. Cela permettra de réduire la dépendance à la centrale thermique d’El Palmar, qui fonctionne avec des combustibles polluants, tout en améliorant la qualité de l’approvisionnement électrique. De son côté, le système de Tenerife pourra absorber l’excédent de production renouvelable de La Gomera, diminuant ainsi l’utilisation d’énergies fossiles et contribuant à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Un chantier titanesque et coûteux
Pour que ce câble voie le jour, deux sous-stations ont dû être construites à El Palmar (La Gomera) et à Chío (Tenerife). Ces installations, réalisées par Endesa (le principal distributeur d’électricité dans la région), ont représenté un investissement supplémentaire de 32 millions d’euros, qui s’ajoutent aux 145 millions qu’a coûté le câble sous-marin lui-même. Ces sous-stations agissent comme les points de jonction de l’interconnexion.
La liaison Tenerife-La Gomera a constitué un défi technologique de taille en raison de la profondeur, de la nature volcanique du sol et de l’orographie escarpée, tant terrestre que sous-marine. Elle est d’ailleurs considérée comme le câble tripolaire en courant alternatif le plus profond de la planète. Ce type de liaison utilise un câble sous-marin à double circuit en courant alternatif avec trois conducteurs (tripolaire), conçu pour améliorer la résilience et la fiabilité de l’approvisionnement électrique.
Vers un archipel moins fragmenté
Inclus dans le Plan de développement du réseau de transport d’énergie électrique 2021-2026, ce raccordement marque l’aboutissement d’une étape majeure dans l’histoire du système électrique des Canaries. Avec cette avancée significative, seuls trois systèmes insulaires restent isolés dans l’archipel : ceux de La Palma, El Hierro et Gran Canaria. Ce projet stratégique, salué par le gouvernement des Canaries et Redeia, a été réalisé « avec les plus hautes garanties de respect de l’environnement ».
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