Un essaim sismique impressionnant mais habituel
La terre a tremblé à Tenerife. Entre lundi et mardi de cette semaine, plus de 90 secousses sismiques ont été enregistrées au sud-ouest de l’immense caldeira de Las Cañadas, qui abrite le Teide. Un chiffre qui interpelle, mais que les volcanologues canariens s’empressent de relativiser. Sur ses réseaux sociaux, l’Institut Volcanologique des Canaries (Involcan) a tenu à rassurer la population : cet essaim sismique n’annonce pas une éruption volcanique imminente sur l’île.
“Cet épisode sismique n’implique aucun changement dans la probabilité d’une éruption volcanique, ni à court ni à moyen terme, laquelle reste faible”, affirme l’institut. Les scientifiques insistent : la sismicité des derniers jours est “légèrement supérieure à la moyenne habituelle”, mais elle “ne peut être considérée comme inhabituelle pour l’île de Tenerife”. Le séisme le plus puissant de cette série n’a d’ailleurs atteint qu’une magnitude de 1,8 sur l’échelle mbLg, une intensité très faible souvent imperceptible pour l’homme.
Une activité sismique quotidienne et naturelle
Pour bien comprendre le phénomène, il faut le replacer dans son contexte. Rien que sur la dernière année, l’Involcan a localisé pas moins de 2 320 tremblements de terre à Tenerife, ce qui équivaut à une moyenne d’environ 6,35 événements sismiques par jour. Ces chiffres montrent que l’apparition de ces petits mouvements telluriques fait partie du comportement géologique naturel de l’île volcanique.
Concernant les plus de 90 microséismes localisés ces derniers jours, les experts précisent que leurs magnitudes ont été “très basses” et que leurs foyers (hypocentres) se situent dans une zone où la sismicité est récurrente. Ces éléments renforcent l’idée qu’il ne s’agit pas d’un épisode exceptionnel ou alarmant.
La clé : des fluides en mouvement sous la surface
L’analyse la plus importante fournie par l’Involcan concerne l’origine probable de ces secousses. Selon l’organisme, les événements sismiques détectés sont très vraisemblablement associés au mouvement de fluides hydrothermaux dans les profondeurs de l’île. Cette activité fait partie intégrante du “processus de pressurisation du système magmatique-hydrothermal, qui est observé à Tenerife depuis fin 2016”.
Cette période marque en effet un tournant. Depuis fin 2016, environ 130 essaims sismiques ont été recensés à Tenerife. Parallèlement, les scientifiques ont noté des “augmentations significatives” dans l’émission diffuse de dioxyde de carbone (CO2) au niveau du cratère du Teide, lieu où se concentrent les principales manifestations visibles de gaz volcaniques, les fumerolles.
Une activité volcanique profonde qui évolue
“Ces observations indiquent clairement que l’activité volcanique de Tenerife en profondeur a connu des changements notables au cours des neuf dernières années”, souligne l’Involcan. L’institut ajoute que le dernier essaim sismique “renforce l’évidence que l’augmentation de l’activité volcanique en profondeur sur l’île ne montre aucun signe de diminution”.
En résumé, si le risque d’éruption reste faible et stable, les données confirment une évolution lente et continue des processus internes du volcan. Une surveillance constante et scientifique, sans alarmisme, reste donc plus que jamais de mise sur la plus grande des îles Canaries.
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