Valle Gran Rey est le lieu le plus singulier de La Gomera — et l’un des plus fascinants des îles Canaries. Cette vallée profonde et spectaculaire sur la côte ouest de l’île descend vers l’océan en terrasses de bananeraies et de palmiers, pour se terminer par une série de plages de sable noir. Depuis les années 70, elle attire une communauté alternative — hippies, artistes, musiciens et personnes en quête d’une vie plus simple. Aujourd’hui l’ambiance s’est adoucie, mais l’esprit bohème perdure.
Trois plages, trois caractères
Playa del Inglés est la plus longue et la plus sauvage des plages de Valle Gran Rey. Le sable noir s’étend sur plusieurs centaines de mètres au pied des falaises, et son extrémité nord accueille une zone naturiste informelle. C’est ici que la tradition hippie est la plus vivace — on peut encore rencontrer des gens vivant dans les grottes au-dessus de la plage (même si les autorités tentent régulièrement d’y mettre fin). La baignade est possible mais les courants peuvent être forts.
Playa de La Calera est la plage du centre — elle s’étend directement sous le village de La Calera, le long de la promenade principale. Sable sombre, eau calme près du brise-lames, restaurants et bars à quelques pas. C’est la meilleure option pour les familles et ceux qui recherchent le confort sans renoncer à l’atmosphère de Valle Gran Rey.
Playa de Vueltas est une petite plage près du port de pêche. Protégée par la digue, elle offre l’eau la plus calme — idéale pour la baignade avec des enfants. À côté du quai s’amarrent des barques colorées et les ferries vers Los Cristianos (Tenerife). Les restaurants de poisson au port servent les prises fraîches du jour.
Une atmosphère bohème
Valle Gran Rey n’est pas une station touristique — c’est une communauté. La diaspora germanophone (principalement d’Allemagne, d’Autriche et de Suisse) s’y est installée dans les années 80 et 90, créant un mélange culturel unique. Dans les ruelles de La Calera et les bars du port de Vueltas, on entend aussi souvent l’allemand que l’espagnol. Les prix dans les restaurants sont parmi les plus bas des Canaries — un menu del día (formule déjeuner) à 8-10 euros est la norme.
Le soir, des musiciens de rue jouent sur la promenade, des jam sessions s’organisent dans les bars, et sur la plage les gens s’assoient en cercle. Le carnaval de Valle Gran Rey — plus petit mais plus authentique que celui de Santa Cruz de Tenerife — est l’un des événements culturels les plus intéressants des petites îles.
Informations pratiques
- Accès : en voiture depuis San Sebastián de La Gomera (capitale, port des ferries) par la GM-1, environ 50 minutes à travers les montagnes. La route est sinueuse mais goudronnée et bien entretenue.
- Ferry : depuis Los Cristianos à Tenerife vers San Sebastián (Fred Olsen, 50 min), puis en voiture/bus jusqu’à Valle Gran Rey. Ou ferry direct vers Vueltas (services limités).
- Transport en commun : bus depuis San Sebastián vers Valle Gran Rey (ligne 1, plusieurs services par jour, environ 1h).
- Infrastructures : douches et toilettes sur les plages principales, maîtres-nageurs en saison à La Calera.
- Hébergement : appartements et petites pensions — pas de grands hôtels. Réservez à l’avance en haute saison (l’hiver est le pic).
- Couchers de soleil : côte ouest — les couchers de soleil sont spectaculaires, surtout depuis la promenade de La Calera.
Plages à proximité
- Playa de Argaga — petite crique sauvage au sud de Valle Gran Rey, accessible uniquement à pied (environ 30 min). Naturiste.
- Playa de Santiago — 40 minutes en voiture vers le sud-est, village de pêcheurs tranquille avec sa plage.
- Playa de Alojera — sur la côte nord-ouest de l’île, sable noir sous les terrasses de bananeraies, environ 40 minutes en voiture.