Un entretien avec Victor de León, vulgarisateur passionné et conteur de l’environnement
Il se définit comme un enthousiaste, un conteur de l’environnement. Pour lui, l’humour est un outil fondamental pour transmettre des sujets liés à la nature. Il y a beaucoup de choses positives à communiquer dans ce domaine, et son seul objectif est de semer la graine de la conscience, ni plus ni moins. Sans être donneur de leçons, sans impositions.
Une vocation née d’une obsession fascinante pour le vivant
Victor de León dirait-il que son essence réside dans la vulgarisation environnementale ? Oui, complètement. Et pourquoi ? « Depuis tout petit, je suis une personne qui se focalise de manière obsessionnelle sur ce qui l’intéresse. Il arrive un moment, déjà pendant mes études de biologie ou même en préparant mon master en biodiversité, où je commence à découvrir des choses qui sont tout simplement fascinantes. Je ne comprends pas comment les gens ne font pas des saltos dans la rue chaque fois qu’ils apprennent les relations entre différents éléments. » C’est de cet enthousiasme pour la compréhension des mécanismes environnementaux qu’est né son besoin de communiquer ce qui le surprend. « Comment se fait-il que les gens ne le sachent pas ou n’aient pas besoin de le savoir ? », se demande-t-il. « La connaissance est à portée de main, au sens littéral du terme. »
De l’époque des pionniers à l’ère numérique : des défis différents
Croit-il que des scientifiques comme Wolfredo Wilpredt ou Telesforo Bravo avaient une tâche de vulgarisation bien plus difficile ? « Ce sont des profils très différents. Des personnes comme Telesforo Bravo ont commencé à étudier tardivement. Effectivement, ils faisaient face à bien plus de complexités. Bravo est resté dans l’histoire comme un vulgarisateur très proche, qui emmenait les gens découvrir ce qu’il voyait de ses propres yeux. Moi, j’ai un profil beaucoup plus numérique : j’essaie de partager les choses que je rencontre sur le terrain via les réseaux sociaux. J’ai commencé sans moyens, sur ce qu’on appelait Twitter, avec des textes de vulgarisation très décontractés, en faisant des schémas sur Paint parce que je trouvais ça drôle d’être un peu « cheap ». »
Il existe bien trop de formalisme dans le monde scientifique et environnemental. « Avant, faire une vidéo était impensable. Maintenant, n’importe qui, avec un téléphone portable et n’importe quelle application, peut monter une vidéo spectaculaire en une ou deux heures. Je pense qu’il y a beaucoup plus de facilités pour toucher les gens, ce qui fait aussi que le contenu n’est pas toujours rigoureux. » Est-ce dangereux ? « Oui, totalement. La tendance des personnes qui se consacrent à la vulgarisation sur les réseaux se teinte peu à peu, comme celle d’un influenceur écologiste. Je crois qu’il y a là des frottements qui ne sont pas forcément négatifs, mais si ton objectif final n’est pas de vulgariser mais d’être un influenceur, et que ta thématique est l’environnement, peut-être que tu veux juste te démarquer, attirer l’attention. On parle de nature parce qu’aux Canaries, c’est la mode en ce moment, et il faut le dire. Même Quevedo a des chansons qui parlent de la nature de l’archipel. »
« Maintenant, d’un coup, tout le monde est en admiration devant les cardons. Mais il y a des gens qui finissent par désinformer, parfois accidentellement, parfois de façon un peu malintentionnée. Je veux penser que la plupart du temps c’est accidentel, parce qu’en réalité, le monde naturel des Îles est très complexe. Si on ne travaille pas avec rigueur, vouloir partager quelque chose sans avoir toutes les informations peut mener à de grands malentendus. »
La vulgarisation numérique : une mode passagère ou un besoin sociétal ?
La vulgarisation scientifique sur les supports numériques est-elle une mode passagère ou une nécessité pour la population ? « Je pense que c’est les deux. D’un côté, c’est vrai que c’est une mode. Maintenant, tout le monde poste des vidéos ou des photos de paysages, et on ne vous les vend plus comme un simple bel endroit touristique, mais comme un lieu diversifié avec une valeur intrinsèque propre et naturelle. En ce sens, oui, c’est un peu devenu une mode, ce qui n’a rien de négatif en soi. Mais c’est aussi quelque chose de nécessaire. »
« Un stagiaire me disait qu’il était surpris : quand il a commencé à se former dans le monde forestier, il n’avait aucune idée de l’impact de l’archipel en termes de biodiversité à l’échelle mondiale. Les Canaries sont un point chaud de biodiversité. La plupart des endémismes trouvés en Espagne sont d’origine canarienne. Le chiffre parle de lui-même : environ 20% des plantes endémiques d’Espagne sont canariennes, soit une sur cinq, alors que l’archipel ne représente qu’environ 5% de la superficie du pays. C’est absolument colossal, et on n’en prend conscience qu’en comparant avec ce qui existe autour. »
« Communiquer tout cela, avoir des retours de gens vivant ailleurs dans le monde qui peuvent comparer avec leurs propres réalités, nous a fait réfléchir au privilège et à la responsabilité que nous avons ici envers la nature. »
Un état paradoxal pour la biodiversité des Canaries
Quel est l’état actuel de la biodiversité aux Canaries ? « Il est paradoxal. Jamais nous n’avons eu et reçu autant d’informations sur les espèces et les écosystèmes que nous possédons ; jamais nous n’avons eu autant de figures de protection, plus ou moins efficaces. Mais jamais non plus nous n’avons été confrontés aux défis que nous rencontrons aujourd’hui : un modèle économique qui nous dépasse, une bureaucratie qui entrave la protection des espèces et, aussi, beaucoup de « postureo » (de l’apparence sans fond). La biodiversité aux Canaries est fragile car les espèces les plus sensibles sont souvent les plus exposées. Bien souvent, les mesures qui devront être prises pour les conserver ne seront populaires ni pour les touristes, ni pour les locaux. Des mesures qui ne plairont à personne vont devoir être adoptées. »
« C’est pourquoi je pense que le défi actuel aux Canaries est l’application de mesures de plus en plus restrictives pour conserver la biodiversité. » Des mesures drastiques ? « Dans certains cas, oui. Dans d’autres, on pourra chercher des points intermédiaires. Tout dépend de la collaboration de tous. Toutes les mesures ne doivent pas forcément être restrictives, mais cela nécessite une grande autodiscipline et une connaissance du milieu naturel, de sa sensibilité et du risque qu’il encourt, que tout le monde n’a pas. Beaucoup de personnes s’en fichent complètement. »
Conscience d’hier et d’aujourd’hui : des contextes radicalement différents
En revenant sur le passé, pense-t-il qu’avant, même avec moins de moyens, la population était plus consciente du patrimoine environnemental des Canaries ? « Ils étaient conscients par rapport au contexte historique. Avant, une personne qui allait en forêt sans autorisation faisait des coupes à blanc en pensant rendre service pour éviter les incendies. Ils pensaient que c’était normal et naturel. Aujourd’hui, on sait qu’on ne peut pas aller en forêt faire ça parce qu’on détruit tout ce qui s’y trouve, et qu’au final, on permet la prolifération d’espèces qui vont bénéficier de ces coupes et rendre la forêt plus dangereuse. Ce sont des contextes différents, même si cela ne remonte pas à si longtemps. »
« Par exemple, le parc national du Teide a été fondé en 1954 : à cette époque, avoir des chèvres et les emmener paître en forêt était tout à fait normal. On avait une conscience de la nature. Aujourd’hui, emmener des chèvres au Teide, c’est presque du terrorisme environnemental et on peut même recevoir une amende. Nous avons beaucoup plus d’informations, plus de moyens pour y accéder. Il y a des gens très sensibilisés et d’autres qui sont submergés par la quantité d’informations disponibles. »
Peut-être qu’avant, le milieu naturel était davantage perçu comme une source d’exploitation, ce qui conduisait à ce type d’actions ? « Bien sûr. Penser que nos grands-parents sont des destructeurs de l’environnement n’est pas réaliste. C’étaient des gens qui vivaient simplement de la forêt, de la campagne, et qui utilisaient tous les moyens disponibles pour survivre. Aujourd’hui, nous avons beaucoup plus de conscience, et il y a aussi plus de gens qui s’offusquent quand ils voient quelque chose qui nuit à la nature. Nous avons progressé, mais il y a encore énormément de marge d’amélioration. Il faut s’assurer que toute cette mode autour de la nature ne reste pas superficielle. »
Informer sans imposer : donner les clés pour forger sa propre opinion
Dans le contexte actuel et environnemental de Tenerife, est-il nécessaire de donner de l’information ou faut-il laisser les gens faire ce qu’ils veulent en dépit de la vulgarisation ? « Il est important de mettre toute l’information à disposition, que ceux qui veulent s’intéresser puissent y accéder ou aient quelqu’un à qui poser des questions, afin qu’ensuite, par leurs propres moyens, ils se forgent une opinion. Il ne faut pas traiter la population comme un mineur que l’on tutoie, mais il faut donner des outils pour accéder à la connaissance. Dans mon cas, en tant que vulgarisateur, je n’essaie pas d’ense quoi que ce soit, j’essaie seulement de semer une graine d’intérêt pour un sujet particulier. »
« Par exemple, je peux parler de la forêt thermophile, l’un des écosystèmes les plus menacés de toutes les Canaries, mais particulièrement à Tenerife. Sensibiliser la population à l’importance de conserver cet écosystème peut être crucial pour que, demain, une dame qui veut décorer son jardin n’achète pas un géranium, mais aille dans une pépinière pour adopter une magarza de Tenerife. Cela favorise l’amélioration de la biodiversité locale des invertébrés et des plantes. Il est important de donner des outils et non d’imposer, pour que les gens intègrent l’information, prennent leur décision et assument ce rôle de conservation de la nature. »
Les quatre cavaliers de l’apocalypse des réseaux sociaux
A-t-il déjà été confronté à des profils en désaccord avec ce qu’il divulgue ? « Oui. Parfois, il y a des gens qui ne sont tout simplement pas d’accord ou ne le partagent pas. Il y a ceux qui sont très pointilleux sur la façon dont l’information est communiquée, ceux qui considèrent qu’un moule de fossile ne peut pas être considéré comme tel, et des gens qui me souhaitent la castration chimique pour avoir parlé de l’impact des chats sur les reptiles des Canaries. »
« D’autres fois, on parle de l’impact du changement climatique. Comme c’est une entité abstraite et très progressive, beaucoup de gens ne peuvent pas le voir directement et s’arrachent les cheveux, car cela semble délégitimer toute réalité que tu exposes. Mes principaux détracteurs sont les climatosceptiques, les animalistes ou beaucoup de chasseurs. Il y a aussi les complotistes de l’administration : chaque fois qu’on aborde un sujet qui ne fait pas mal paraître les institutions, ils pensent que c’est un bobard propagé par les cabildos pour se donner une bonne image. Ce sont les quatre cavaliers de l’apocalypse des réseaux sociaux qui m’attaquent chaque fois que je poste une vidéo. »
Trois casquettes pour une même passion
Victor de León a trois cordes à son arc : la vulgarisation sur les réseaux sociaux, le podcast « Palique divulgativo » et son travail au sein de Fénix Canarias. A-t-il une préférence pour l’une d’elles ? « Mon compte personnel, @biodiversital, n’est pas une préférence. C’est simplement mon terrain de jeu. Je parle du sujet qui me plaît et me passionne. Je fais un peu ce que je veux. « Palique divulgativo », c’est nous quatre, des fous de science : un physicien, deux biologistes et un environnementaliste, qui se réunissent pour parler d’actualité scientifique, surtout axée sur le milieu naturel des Canaries. C’est comme un comptoir de bar, mais où on parle de science au lieu de football. »
« Et puis il y a Fénix Canarias, une association à but non lucratif qui est mon métier à proprement parler. Ce qui est beau avec Fénix, c’est que cela me permet de développer des projets physiques, très visuels. Par exemple, à Tenerife, nous avons cinq écoles où les enfants ont une mangeoire pour les oiseaux. Ils y mettent des fruits et nous avons installé des caméras pour que, de temps en temps, ils regardent les photos et voient quels oiseaux mangent, boivent, se baignent… Nous essayons d’interpréter ces résultats pour, d’une part, que ces oiseaux dispersent les fruits et, d’autre part, pour que les élèves s’émerveillent en voyant les oiseaux. Il s’agit de semer cette graine d’intérêt et de leur faire comprendre que tout est connecté. » Alors, pour lequel a-t-il un penchant ? « Chacun a son moment et son format. C’est mieux comme ça, sinon je ferais la même chose partout et je deviendrais fou. »
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