Les spécialistes du service d’ophtalmologie de l’hôpital universitaire Nuestra Señora de Candelaria, à Tenerife, ont lancé un double appel à la vigilance pour cet été : renforcer la protection des yeux, habituelle en période estivale, et surtout s’abstenir absolument de regarder directement le soleil lors de l’éclipse qui se produira le 12 août 2026. Les professionnels de santé alertent sur un danger particulièrement insidieux : même si la luminosité ambiante diminue pendant le phénomène astronomique, observer le soleil sans protection adéquate reste extrêmement risqué.
Un danger invisible et silencieux
Le manque de lumière provoque en effet une dilatation de la pupille, ce qui permet à la radiation de pénétrer avec encore plus d’intensité dans l’œil et de provoquer une rétinopathie solaire, c’est-à-dire une lésion de la macula, la zone responsable de la vision centrale. Cette atteinte ne cause aucune douleur immédiate, mais ses effets peuvent être irréversibles. Les premiers symptômes d’une lésion rétinienne, tels qu’une vision floue, des taches centrales ou une altération de la perception des couleurs, peuvent mettre plusieurs heures, voire plusieurs jours, à se manifester.
Les règles d’or pour une observation sans risque
Pour éviter tout dommage irréparable, l’équipe médicale insiste sur plusieurs consignes essentielles. Tout d’abord, une protection homologuée est indispensable : seules les lunettes spécialement conçues pour l’observation solaire, conformes à la norme internationale EN ISO 12312-2 et portant le marquage CE, doivent être utilisées. Ensuite, il faut proscrire formellement les filtres artisanaux : ni les lunettes de soleil classiques, même les plus foncées, ni les radiographies, ni les verres fumés ou les disques ne permettent d’observer le phénomène en toute sécurité.
L’observation doit par ailleurs être intermittente et supervisée : il convient de regarder l’éclipse par périodes très brèves. Les enfants nécessitent une surveillance constante pour s’assurer qu’ils ne retirent pas leurs lunettes. Enfin, une attention particulière doit être portée aux appareils photo et aux télescopes : pour utiliser un instrument optique ou un appareil photo, le filtre solaire professionnel doit être placé devant l’objectif principal. Les lunettes à éclipse classiques ne protègent pas lorsque l’on regarde à travers un télescope ou des jumelles.
L’été, une saison à risques pour les yeux
Au-delà de l’événement astronomique, la combinaison des rayons ultraviolets, de la climatisation, du chlore des piscines et du sel marin augmente considérablement le risque de photo-kératite, une brûlure de la cornée due aux UV, ainsi que de sécheresse oculaire, de conjonctivite et d’ulcères. Les personnes qui portent des lentilles de contact doivent impérativement éviter de se baigner avec, que ce soit à la mer ou à la piscine. L’eau contient en effet des micro-organismes qui peuvent adhérer à la lentille et provoquer de graves infections cornéennes, comme celles dues à l’acanthamibe, dont le traitement est particulièrement délicat.
Il est également déconseillé de s’exposer au soleil ou de prendre l’avion avec des lentilles si les yeux ont tendance à se dessécher. Les spécialistes recommandent le port de lunettes de soleil homologuées avec un filtre de catégorie 3 ou 4, adapté à la plage et à la montagne, ainsi que des lunettes de natation sous l’eau. Pour atténuer la sécheresse provoquée par la climatisation, l’application de larmes artificielles est conseillée, tout comme éviter de diriger le flux d’air directement vers le visage.
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