Une accalmie sur la route des Canaries
Le 11 mai dernier, un dispositif d’une ampleur mondiale était déployé dans le port de Granadilla, à Tenerife, pour évacuer les passagers du navire de croisière MV Hondius, touché par une épidémie de hantavirus. Pendant ce temps, lors d’une conférence de presse suivant le Conseil de gouvernement, le porte-parole de l’exécutif canarien, Alfonso Cabello, exprimait sa « plus vive inquiétude » face à une prétendue recrudescence des arrivées de migrants aux îles au cours du mois de mai. Cabello affirmait que, contrairement à la baisse généralisée des arrivées enregistrée depuis le début de l’année, mai représentait « un point d’inflexion assez important ».
Des données qui contredisent l’alarme politique
Cependant, les données publiées par le ministère de l’Intérieur ce mardi démontent l’alarme créée par le gouvernement régional, qui tentait ainsi de détourner l’attention de la crise du hantavirus. Le dernier rapport bimensuel publié par le département de Fernando Grande-Marlaska révèle qu’en mai, 14 embarcations sont arrivées, contre dix en avril. Pourtant, dans l’ensemble, les arrivées de migrants empruntant la route canarienne ont chuté de 71% par rapport à la même période de l’année précédente. Alors qu’entre janvier et mai 2025, 10 983 personnes avaient été secourues à bord de 177 embarcations de fortune, depuis le début de l’année 2026, seuls 3 184 migrants ont survécu à l’une des routes les plus dangereuses du monde, à bord de 41 pirogues, bateaux pneumatiques ou zodiacs.
L’instrumentalisation de l’immigration par le gouvernement canarien
Durant son intervention, avant le temps des questions des journalistes, Cabello n’a évoqué qu’une seule fois l’opération liée au hantavirus déployée à Granadilla. Il ne l’a pas fait pour parler de la situation sanitaire, mais pour expliquer qu’au moment où l’évacuation des croisiéristes commençait, les Canaries « montraient à nouveau leur solidarité en accueillant 200 personnes sur deux autres points de leurs côtes ». Au Parlement autonome, la Coalition canarienne a également utilisé l’immigration pour justifier la solidarité du gouvernement canarien et répondre ainsi aux critiques reçues suite au refus du parti de laisser le MV Hondius accoster aux îles, malgré la demande de l’Organisation mondiale de la Santé.
L’ombre du hantavirus et une polémique alimentée par l’IA
Le président du gouvernement des Canaries, Fernando Clavijo (CC), a tenté jusqu’au dernier moment d’empêcher l’arrivée du navire à Tenerife. C’est le 9 mai, à quelques heures de l’arrivée du bateau à Granadilla, que le dirigeant nationaliste s’est retrouvé au centre de la polémique. Il a remis à la ministre de la Santé, Mónica García, un rapport réalisé grâce à l’intelligence artificielle qui justifiait le fait que « les rats sont d’excellents nageurs ». Ce document visait à justifier son refus du mouillage du paquebot, expliquant que les rongeurs pourraient sauter du navire et gagner l’île, propageant ainsi le hantavirus.
Une baisse confirmée par Frontex
Le dernier rapport de Frontex, publié le 15 mai, confirme la baisse des arrivées en Europe. Les données de l’agence européenne de garde-frontières chiffrent à 78% la réduction des traversées empruntant la route de l’Afrique de l’Ouest au cours des quatre premiers mois de l’année, ce qui en fait « la diminution la plus prononcée de toutes les routes » du continent. Le document explique que la majorité des personnes ayant emprunté ce passage entre janvier et avril sont originaires de Gambie, du Sénégal et de Guinée. Frontex apporte également quelques éclairages pour expliquer la faible activité détectée dans l’Atlantique, parmi lesquels le renforcement du contrôle aux frontières dans les pays de départ.
Les mesures de contrôle en Afrique comme explication principale
« Les mesures préventives mises en œuvre par la Mauritanie depuis le printemps 2025, et plus récemment par le Sénégal et la Gambie en coopération avec l’Espagne et l’UE, ont considérablement réduit les départs », indique le rapport. Cependant, l’agence souligne que « les réseaux de trafic restent adaptables, et l’activité sur cette route est volatile et peut changer rapidement en fonction des conditions ». Frontex évoque également « les conditions climatiques difficiles » propres aux premiers mois de l’année.
Le rôle des interceptions et des détentions
L’Organisation internationale pour les Migrations (OIM) inclut également parmi les causes de la baisse les interceptions et les expulsions dans les pays d’origine. Bien que l’organisation mette en garde sur l’absence de données complètes, elle rappelle qu’entre janvier et juillet 2025, les garde-côtes mauritaniens ont indiqué avoir intercepté 1 385 personnes en mer. Les autorités sénégalaises, quant à elles, ont signalé avoir intercepté 39 bateaux entre janvier et août de l’année dernière, et les gambiennes, 41 barges transportant 1 789 personnes à leur bord.
Les prisons pour migrants en Mauritanie
En novembre dernier, une enquête réalisée par la Fondation porCausa et le journal El Salto Diario a révélé que l’Union européenne a ouvert deux prisons pour migrants en Mauritanie, avec la collaboration d’une agence espagnole de coopération. Depuis le 17 octobre, le pays africain dispose de deux nouveaux établissements construits par l’agence de coopération espagnole FIAP (Fondation pour l’internationalisation des administrations publiques), qui dépend du ministère des Affaires étrangères. L’enquête a révélé que ces espaces, dont le nom officiel est Centres d’accueil temporaire des étrangers (CATE), sont en réalité des « centres de détention » pour migrants, où même des mineurs et des nourrissons peuvent être contraints de passer la nuit.
Des risques invisibles sur une route toujours dangereuse
Dans son dernier rapport, l’OIM indique également que des retours forcés, des expulsions et davantage de restrictions ont été enregistrés dans les zones de transit et de départ. Malgré tout, le document insiste sur le fait que la route de l’Afrique de l’Ouest restera en 2026 « dynamique et dangereuse ». Actuellement, un décès sur sept enregistré aux frontières du monde survient sur la route des Canaries. Ainsi, même si les arrivées diminuent, cela ne signifie pas que les causes à l’origine ont disparu, mais plutôt qu’il y a un plus grand contrôle aux frontières et davantage de répression à l’encontre de ceux qui tentent de les traverser.
La réalité des « naufrages invisibles »
La surveillance accrue de certains points de passage pousse les migrants à entreprendre des voyages maritimes « considérablement plus longs et plus précaires », les exposant à des risques accrus tout au long d’une route « déjà en soi très dangereuse », selon les mots de l’OIM. L’organisation met en garde contre une incidence croissante de « naufrages invisibles ».
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