Des vins qui ont conquis les cours d’Europe
Il fut un temps où les vins des Canaries traversaient l’océan pour trôner sur les tables des plus grandes cours européennes. Le dramaturge anglais William Shakespeare lui-même les immortalisait dans plusieurs de ses œuvres sous le nom de « Canary Wine », en faisant le symbole même de l’excellence et du prestige. Plus de quatre siècles plus tard, les vins de l’archipel suscitent à nouveau un vif intérêt international, portés par un patrimoine viticole unique au monde : cépages autochtones, vignes préphylloxériques, sols volcaniques et un savoir-faire agricole transmis de génération en génération.
Une conférence pour explorer l’âme du vin canarien
C’est sur cet héritage, qui dépasse la simple gastronomie pour devenir une véritable expression de l’identité des îles, que reviendra Carmen Gloria Ferrera Tejera, responsable du domaine Bodegas Ferrera à Arafo, sur l’île de Tenerife. Elle animera la conférence-dégustation intitulée « Le vin : héritage, amour et patience », le 15 juillet à 19h00, dans le cadre du 13e Campus d’ethnographie et de folklore de l’Université de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Cet événement fait partie intégrante de la programmation du 31e Festival international de folklore de Villa de Ingenio.
Pour Carmen Gloria Ferrera, le vin ne saurait se réduire à un simple aliment ou produit de consommation. Il est un legs culturel qui résume la relation de l’homme avec la terre. « Le vin est probablement l’une des meilleures façons de comprendre le passage du temps. L’héritage, parce que nous sommes les dépositaires du travail et du savoir de ceux qui nous ont précédés. L’amour, parce que personne ne consacre une vie à un vignoble sans ressentir une véritable passion pour la terre. Et la patience, parce que la nature a ses propres rythmes et que le vin nous enseigne que la précipitation n’a jamais donné de bons résultats », explique-t-elle.
Un patrimoine d’exception sur des terres volcaniques
Aux Canaries, ces trois mots prennent une dimension encore plus profonde. « Nous cultivons des vignes centenaires sur des terrains difficiles, nous conservons des cépages uniques et nous maintenons un paysage agricole qui fait partie de notre identité », souligne la vigneronne. Pendant des siècles, le vin a été l’une des grandes cartes de visite des Canaries. Aujourd’hui, après des années de travail discret, les vins de l’archipel retrouvent leur place parmi les plus singuliers du panorama international.
« Je pense que nous retrouvons ce prestige historique. Pendant longtemps, nos vins étaient de grands inconnus en dehors de l’archipel, mais aujourd’hui, c’est tout le contraire. Ils reçoivent de plus en plus de reconnaissances internationales et suscitent un intérêt croissant chez les sommeliers, les restaurants et les consommateurs. Le défi n’est plus de prouver que nous produisons de grands vins – cela est déjà acquis. Le véritable enjeu est de continuer à raconter notre histoire pour que le monde découvre l’immense patrimoine viticole des Canaries », ajoute-t-elle.
La différence comme force : des cépages uniques au monde
Cependant, Carmen Gloria Ferrera insiste sur le fait que le succès ne passe pas par une volonté de concurrencer d’autres régions viticoles. « Je ne crois pas que nous devions ressembler à quiconque. Notre force est justement d’être différents. Nous avons des cépages autochtones qui n’existent pratiquement nulle part ailleurs, des vignes préphylloxériques, des sols volcaniques et une immense diversité de microclimats. Les Canaries jouent dans leur propre catégorie », affirme-t-elle avec conviction.
Une saga familiale au féminin
Carmen Gloria Ferrera perpétue la saga matriarcale qui dirige Bodegas Ferrera depuis sa fondation. Ses vignobles s’étendent sur le paysage protégé de Siete Lomas, dans la vallée de Güímar. Sa grand-mère et sa mère n’ont jamais cédé face au machisme qui interdisait aux femmes de s’approcher du monde du vin. Aujourd’hui, Carmen Gloria a fait de son domaine une référence sur l’île et pour les vins canaris, notamment avec ses blancs secs et fruités, ainsi qu’un vin doux élaboré à partir des raisins rescapés d’un grand incendie.
Valoriser le patrimoine local
Malgré la reconnaissance internationale, Carmen Gloria Ferrera estime qu’il reste un important travail de sensibilisation à faire au sein même de l’archipel. « Bien souvent, nous valorisons davantage ce qui vient de l’étranger que ce que nous avons à côté de chez nous. Pourtant, les Canaries possèdent l’un des patrimoines viticoles les plus singuliers au monde. Nos cépages, nos sols volcaniques et nos vieilles vignes sont un héritage que nous devons protéger et dont nous devons être fiers », insiste-t-elle.
Traditionnellement, le consommateur canarien est plus associé à la bière qu’au vin, même si la tendance commence à s’inverser. De plus en plus de personnes s’intéressent à l’origine des aliments, souhaitent consommer des produits locaux et vivre des expériences autour du vin. « Les jeunes, en particulier, font preuve d’une grande curiosité lorsqu’on leur présente le vin de manière simple et sans élitisme », observe la vigneronne.
Au-delà de la dégustation, une expérience du territoire
Mais pour Carmen Gloria Ferrera, consommer du vin ne signifie pas nécessairement le connaître. « Il ne suffit pas de boire du vin ; il est aussi important de savoir qui le produit, comment la vigne est cultivée, ce que représente le maintien de ce paysage et quelle histoire se cache derrière chaque bouteille. Quand on connaît tout cela, on ne se contente plus d’acheter un vin, on commence à valoriser tout un territoire », affirme-t-elle.
Chez Bodegas Ferrera, on a compris depuis longtemps que l’avenir du secteur ne dépend pas uniquement de l’élaboration de bons vins. « Aujourd’hui, une bouteille n’est plus un simple produit. Les gens veulent rencontrer les personnes qui se cachent derrière, se promener dans le vignoble, comprendre comment on travaille la terre et repartir avec un souvenir. Nous essayons de faire en sorte que ceux qui nous visitent ne se contentent pas de goûter un vin, mais vivent une expérience et comprennent l’immense effort qui se cache derrière chaque verre », ajoute-t-elle.
Un défi pour l’avenir : la relève générationnelle
À ce défi s’en ajoute un autre qui préoccupe particulièrement le secteur : la transmission aux nouvelles générations. « Travailler la terre exige des efforts, de la formation et beaucoup de dévouement. Si nous voulons assurer la relève, nous devons parvenir à montrer aux jeunes que vivre de l’agriculture peut être un projet digne, innovant et porteur d’avenir. Nous avons aussi besoin que la société valorise beaucoup plus le travail de nos agriculteurs. Heureusement, dans mon cas, la relève est assurée », se réjouit-elle.
Le vin comme patrimoine culturel
Dans le cadre du Campus d’ethnographie et de folklore, cette conférence propose d’aborder le vin sous un angle inhabituel : celui d’un patrimoine culturel qui raconte l’histoire des Canaries avec la même intensité que la musique populaire, l’artisanat ou les traditions. « Le vin fait partie de notre histoire depuis des siècles. Il a été présent dans notre économie, nos fêtes, notre gastronomie et notre relation avec le monde. Parler du vin canarien, c’est aussi parler du paysage, de la musique, de l’artisanat et de la façon de concevoir la vie dans nos îles », conclut Carmen Gloria Ferrera.
Une invitation à fermer les yeux et à voyager
Et peut-être cette idée se résume-t-elle dans l’invitation que Carmen Gloria Ferrera adresse à ceux qui goûtent un vin canarien pour la première fois : « Avant de boire, fermez les yeux un instant. Ce que vous avez dans votre verre n’est pas seulement du vin. C’est de la terre volcanique, du vent alizé, du soleil, de l’effort, de l’histoire et le travail de nombreuses générations de familles qui n’ont jamais cessé de croire en cette terre. Après la première gorgée, vous comprendrez pourquoi le vin canarien émeut autant qu’il surprend. »
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