Une économie invisible à l’épreuve de l’inflation
Avec l’arrivée de la Semaine Sainte, les comptes des confréries tremblent. Les chiffres passent au rouge. Le début des processions et la sortie des pasos (chars processionnels) dans les rues représentent une dépense considérable. Fleurs, orchestre, costumes, cierges… la liste est longue et, bien que le total dépende de nombreux facteurs, la moyenne dans les îles Canaries avoisine les 10 000 euros par procession. Certaines sorties peuvent même atteindre les 15 000 euros. Derrière la grande semaine pascale se cache toute une économie invisible, préparée depuis des mois et supportée, de manière générale, par les épaules des confréries. « C’est la période de l’année où nous dépensons le plus, sans aucun doute. Quand la Semaine Sainte se termine, nous nous retrouvons presque à découvert », explique Lino León, président du Conseil des Confréries, Archiconfréries et Patronages. Un avis partagé par la Sœur Majeure de la confrérie de La Macarena de Tenerife, María del Carmen Llarena Suárez. « Le reste de l’année, nous n’avons que des dépenses ponctuelles pour changer un costume ou des bouquets, mais rien de comparable à l’investissement que nous faisons pour ces jours-ci », reconnaît-elle.
Fleurs et cire : des postes de dépense importés et coûteux
Mais d’où vient une telle dépense ? De la somme de nombreux ingrédients. Une grande partie est investie dans les fleurs. Les petites confréries dépensent environ 2 000 euros et les plus grandes déboursent jusqu’à 5 000 euros pour les grands jours. La demande est telle que l’importation est obligatoire, ce qui renchérit la facture. « Notre tendance est toujours de privilégier le kilomètre zéro, mais il est vrai que les grossistes en fleurs rencontrent des problèmes car ils ne trouvent pas, par exemple, assez d’œillets rouges », affirme Lino León. Les arrangements floraux sont, de plus, le produit le plus sujet à l’inflation provoquée par les changements et tensions internationales. Les hausses du prix du pétrole, conséquence des guerres, alourdissent les comptes des confréries. « Les fleurs augmentent depuis trois ans à un rythme très élevé, et depuis janvier, elles ont encore pris une sacrée envolée », déplore León. « Rien que pour le besamanos (cérémonie de vénération), nous avons dépensé 260 euros en fleurs, et pour les deux autres pasos, environ 1 400 euros. C’est une fortune », reconnaît Llarena.
La cire – pour les cierges – vient également de l’extérieur. De nombreuses confréries l’achètent à Séville. « Rien que pour les cierges, nous avons dépensé 800 euros », explique la Sœur Majeure de la confrérie de La Macarena. Et il n’y a pas non plus beaucoup de ciergeries en Espagne. Les commandes des confréries étant très spécifiques, le coût s’en trouve accru.
Musique, patrimoine et logistique : la facture finale s’alourdit
Un autre poste de dépense important provient de la note musicale. Les orchestres facturent entre 2 000 et 3 000 euros par après-midi, bien que la dépense puisse atteindre 6 000 euros. « L’offre n’est pas très importante non plus, et les prix sont ce qu’ils sont », affirme León. À ces grands débours s’ajoutent de nombreuses autres dépenses qui, bien que plus discrètes, finissent par gonfler la facture finale. L’entretien du patrimoine oblige à acheter des produits spécifiques comme du nettoyant pour l’argent, souvent importé lui aussi, et à assumer de petites rénovations constantes. Une écharpe peut coûter environ 15 euros, des chaussons 14 euros, auxquels s’ajoute le nettoyage des tuniques et vêtements, qui avoisine la centaine d’euros, sans compter la blanchisserie, les réparations ou les remplacements.
Pendant les grands jours, la logistique compte aussi. Il faut ajouter la nourriture pour les porteurs (costaleros) et les musiciens, les sandwichs, l’eau ou le matériel de base pour garantir le bon déroulement de la procession. « Ce sont beaucoup de choses que tu additionnes petit à petit », résume Llarena. Tout cela sans compter les investissements plus importants comme le renouvellement des costumes ou l’acquisition de nouvelles images.
L’imaginerie religieuse : un artisanat rare et précieux
C’est dans ce domaine que s’exprime l’imaginería (art de la sculpture religieuse), un métier presque artisanal peu présent aux Canaries. À peine une poignée de professionnels s’y consacrent et la demande est forte, avec des listes d’attente pouvant atteindre plusieurs années. « Il y a des gens qui veulent attendre et d’autres non », explique l’imagier Ibrahim Hernández, qui travaille depuis Tenerife pour des confréries et des particuliers. Il souligne que ce type de commandes requiert du temps, une spécialisation et des matériaux très spécifiques. Ce ne sont pas des dépenses habituelles, mais lorsqu’elles surviennent, elles représentent un effort important pour les confréries.
Derrière chaque nouvelle image ou restauration se cache un processus artisanal qui prend du temps. L’imagier tinerfeño révèle la complexité d’un travail qui demande patience et matériaux sélectionnés. « Pour une commande de qualité, comme une sculpture sur bois, vous pouvez avoir besoin de deux mois de travail intensif, en y consacrant énormément d’heures », explique-t-il. Hernández, l’un des rares professionnels restants aux Canaries dédiés à l’imaginerie religieuse d’auteur, souligne la difficulté logistique que comporte son travail. « Tout le matériel, je dois l’importer : le bois, les ors, les pigments… ici aux Canaries, on ne trouve rien de tout cela », affirme-t-il. C’est une dépense extraordinaire que les confréries assument – très occasionnellement – en sachant qu’il s’agit d’une œuvre « pour toute la vie », souvent financée grâce à des dons particuliers de dévots qui décident de payer une pièce spécifique.
Un financement fragile basé sur les cotisations et la débrouille
Et comment sont payés les autres éléments du paso ? Avec des ressources propres. Les confréries se financent principalement grâce aux cotisations de leurs membres, qui tournent généralement autour de 30 euros annuels, auxquelles s’ajoute un paiement supplémentaire pour ceux qui participent à la procession. Les aides publiques sont rares et, dans de nombreux cas, symboliques. « La subvention peut ne représenter que 1% ou 2% du coût total », indique León, qui réclame un plus grand engagement institutionnel. « Nous nous limitons souvent parce que nous n’avons pas d’argent pour plus », ajoute-t-il.
Malgré tout, le tissu confraternel s’appuie aussi sur des contributions altruistes, comme des dons ponctuels ou des collaborations qui permettent de mener à bien des projets concrets, comme le renouvellement des vêtements dans le cas de La Macarena. « Cette année, la Vierge et le Seigneur ont un costume neuf grâce au don d’une personne », reconnaît Llarena.
Une planification minutieuse face à des coûts en hausse constante
L’organisation économique ne s’improvise pas. Les confréries planifient avec des mois d’avance et, dans de nombreux cas, au début de l’année, une grande partie de la Semaine Sainte est déjà bouclée. Les commandes aux fournisseurs, surtout hors des Canaries, nécessitent de la prévision et de la coordination sur un marché à forte demande. Les confréries n’ont pas pu échapper à l’inflation. Au cours de la dernière décennie, les coûts ont augmenté de manière notable. « Au minimum, les dépenses d’une Semaine Sainte se sont renchéries de 30% ces dix dernières années », calcule León. Une hausse qui, ajoutée au manque de revenus structurels, maintient de nombreuses confréries dans un délicat équilibre économique à chaque approche de leurs grands jours.
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