Du design milanais à la plus grande piste du monde : l’océan
En plein Atlantique, les îles Canaries occupent une position stratégique pour diversifier leur économie vers un secteur aussi exigeant que celui du nautisme. C’est dans ce contexte que Rosa Rodríguez, PDG de Velas y Toldos Islas Canarias (Voiles et Stores Îles Canaries), a hissé son atelier au rang de référence régionale, mais aussi d’entreprise d’ingénierie textile à portée internationale. Son parcours, loin d’être linéaire, est celui d’une femme qui a su faire de sa passion pour la mer le moteur de sa vie professionnelle.
Une carrière milanaise et une révélation en haute mer
Rosa Rodríguez a très tôt appris la force du vent et de la mer. Cet apprentissage marquera plus tard le cap de sa vie. Pendant près d’une décennie, elle a travaillé comme designer d’intérieur à Milan, plongée dans le rythme effréné de l’une des capitales européennes du design. Elle y a consolidé sa carrière, affiné son regard esthétique et développé une sensibilité particulière pour les matériaux et les détails. Pourtant, quelque chose ne tournait pas rond.
Le déclic est survenu le jour où elle est montée à bord d’un voilier pour voyager – pendant deux ans – autour du monde, avec pour seul bagage un bikini et deux tenues. Elle y a ressenti un bonheur si intense que sa vie en a été bouleversée. « La vie a changé… enfin, c’est moi qui l’ai changée », résume-t-elle. Plus tard, la pandémie a fini de la pousser à prendre une décision qui couvait depuis longtemps : quitter Milan et revenir à Gran Canaria.
La mer comme terrain de jeu et d’innovation
De retour sur son île natale, la mer a cessé d’être un simple paysage pour devenir le cœur de son entreprise. Elle décide alors d’unir le monde du design textile au secteur nautique. C’est ainsi qu’est né un projet où chaque pièce répond à un besoin spécifique, sans moules ni mesures standard. Comme les vagues, qui ne sont jamais identiques, chacune de ses créations est unique.
L’une des commandes dont elle se souvient avec le plus d’affection illustre parfaitement cette philosophie. Des parents lui ont demandé de concevoir des couchettes pour leur bateau, afin que leurs enfants puissent dormir en sécurité pendant une traversée du Pacifique. Le défi consistait à adapter chaque détail aux contraintes de l’espace. Elle repense encore à ce travail avec un mélange de fierté et d’émotion : « Je me dis que mes créations parcourent maintenant le monde sur un bateau », confie-t-elle.
Des projets internationaux aux terrasses de Las Canteras
Le travail de Rosa Rodríguez ne connaît pas de frontières. Elle participe à des projets de grande envergure internationale, comme avec le sous-marin de recherche Inkfish, où la précision est essentielle. Depuis son atelier, elle confectionne des housses techniques pour des pièces aux formes complexes, ajustées au millimètre près. Chacune peut nécessiter de longues minutes d’application, de concentration et de savoir-faire. Loin de l’intimider, ce niveau d’exigence est précisément ce qui la motive.
Mais son empreinte se ressent aussi dans des cadres plus quotidiens. Sur l’avenue de Las Canteras, à Las Palmas de Gran Canaria, plusieurs restaurants ont adopté ses créations pour améliorer l’expérience de leurs clients. Les terrasses en bord de plage, aussi attractives qu’exigeantes, nécessitent des solutions capables de résister aux embruns, au vent ou à la calima (poussière en suspension). Ses stores, conçus spécifiquement pour cet environnement, allient fonctionnalité et esthétique.
Une femme dans un secteur d’hommes
« Je ne dis jamais non à un projet. J’adore les défis », insiste-t-elle. Cette attitude lui a permis de se faire une place dans un secteur traditionnellement masculin comme le nautisme, où elle assure être la seule femme à la tête d’une entreprise de ce type. Loin d’y voir un obstacle, elle en a fait une opportunité pour se différencier. Sa marque de fabrique réside dans le détail : la manière d’écouter le client et de comprendre ses besoins pour construire des solutions sur mesure.
De ce dialogue naissent des propositions personnalisées : stores avec illustrations, formes spécifiques, systèmes d’ancrage plus sûrs. Le tout est élaboré avec des matériaux de qualité nautique, préparés pour supporter des conditions extrêmes telles que l’exposition constante au soleil, au vent ou aux embruns. S’ajoutent à cela des traitements d’imperméabilité, une protection contre les ultraviolets et l’utilisation de fils techniques renforcés qui garantissent une plus grande durabilité.
Une clientèle internationale ancrée aux Canaries
Sa clientèle est, pour l’essentiel, internationale. Près de 70 % de ses clients viennent de l’étranger, dont beaucoup de navigateurs qui font des Canaries une escale naturelle entre l’Europe et l’Amérique. À ce titre, elle a participé à des programmes de l’entreprise publique Proexca, dédiée à l’internationalisation et à la diversification de l’économie de l’archipel. Rosa Rodríguez a suivi des formations qui lui ont permis d’élargir sa connaissance des moyens d’atteindre ce public étranger. Une certitude, cependant, demeure : sa place est aux Canaries.
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