Une vive inquiétude des citoyens
Une frayeur technique. La situation géographique singulière des Canaries – une région européenne sur le plan politique et administratif, mais située à plus de mille kilomètres du continent européen – provoque un geste involontaire chez la plupart des insulaires lorsqu’ils regardent une carte de l’Europe. « Où sont les Canaries ? » Le regard balaie l’extrémité gauche de l’image à la recherche du carré imaginaire contenant les huit îles. Souvent, sans succès.
Cet épisode s’est répété cette semaine avec les nouveaux modèles proposés par la Banque centrale européenne (BCE) pour renouveler l’image des billets en euros. Les dix designs présentés excluent – à priori – les Canaries de la carte accompagnant les illustrations des deux thématiques finalistes choisies par l’institution : « Culture européenne » et « Rivières et oiseaux ».
Face aux plaintes et commentaires concernant l’absence non seulement des Canaries, mais de toutes les régions ultrapériphériques (RUP), la Banque centrale elle-même a dû sortir de son silence cette semaine pour clarifier que l’Archipel aura bien sa place sur tous les nouveaux billets. Comme c’est le cas sur les modèles actuels, les îles apparaîtront sur la carte aux côtés du reste des pays de la zone euro. Ce sera le cas dans les versions définitives.
Une exigence technique et légale
Du côté du BCE, on explique que les artistes ont reçu des directives pour l’élaboration des propositions, mais que l’institution n’est pas responsable des éléments qu’ils ont inclus ou omis dans leurs esquisses. Pour l’instant, la BCE n’a rendu publiques que les images artistiques des propositions qui font partie d’une phase initiale du concours, dans laquelle n’apparaissent pas encore les éléments obligatoires que porteront les futurs billets des Européens.
L’inclusion des RUP sur les billets est une exigence technique et légale découlant de leur statut de territoire de la zone euro. Les Canaries apparaîtront donc aux côtés du visage de Miguel de Cervantes, de Marie Curie ou de Léonard de Vinci si l’un des modèles liés à la thématique « Culture européenne » remporte le vote, mais elles auront également leur place aux côtés des tichodromes, guêpiers et cigognes qui animent les propositions du bloc « Rivières et oiseaux ».
Un vote ouvert jusqu’au 21 septembre
Le design définitif – qui sera affiné lors de la phase technique – dépendra du vote des citoyens européens lors de la consultation publique en ligne que le BCE maintiendra ouverte jusqu’au 21 septembre prochain.
Le renouvellement des billets intervient plus de 20 ans après la mise en circulation de la monnaie unique. Les fenêtres, portes et ponts qui symbolisaient l’« ouverture et la coopération » entre les peuples d’Europe laissent place à une proposition qui entend refléter l’identité commune de l’Europe avec des designs liés à la culture et à la nature.
La proposition culturelle cherche à illustrer l’euro avec les grandes références des arts et des lettres européennes, des personnalités universelles qui ont façonné l’identité collective du continent au-delà de ses frontières. La seconde thématique remplace les personnages par la faune fluviale et les grands paysages du continent, renforçant ainsi un message de préservation et de conscience environnementale.
Sécurité renforcée et matériaux durables
Le BCE s’est également fixé pour objectif d’actualiser les billets pour renforcer la sécurité face à la falsification, en intégrant de nouvelles technologies qui compliquent la copie du papier. Ce changement vise aussi à améliorer l’accessibilité pour les personnes malvoyantes grâce à l’incorporation d’éléments tactiles. Le tout s’accompagne d’un engagement en faveur d’une fabrication utilisant des matériaux durables.
Quand les nouveaux billets arriveront-ils ?
Il n’y a pas encore de date précise, mais cela ne sera pas pour tout de suite. Ce sera le Conseil des gouverneurs du BCE qui décidera de l’aspect visuel de la prochaine série de billets, et l’on s’attend à ce qu’il le fasse d’ici la fin de cette année. « Le développement et la production des billets commenceront ensuite, mais il faudra encore plusieurs années avant que les nouveaux billets n’arrivent dans nos poches », assure-t-on du côté de l’institution.
Ce qui est certain, c’est que l’arrivée du nouveau design ne signifiera pas que les anciens billets perdront leur valeur. L’Eurosystème garantit, précise le BCE, une pleine sécurité juridique et financière pendant tout le processus de transition. Les nouveaux designs coexisteront donc en parallèle dans les poches des Européens avec l’actuelle « série Europe », qui conservera sa valeur nominale à vie.
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