Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.
Une menace pour la biodiversité a été déjouée cette semaine à Lanzarote. Un spécimen d’ardilla moruna (Atlantoxerus getulus), une espèce classée comme invasive, a été localisé mardi dernier dans le quartier de Playa Honda, sur la commune de San Bartolomé. L’animal était arrivé le jour même en tant que passager clandestin, dissimulé dans le véhicule de location de deux touristes qui se rendaient sur l’île depuis Fuerteventura. Avant même qu’il ait pu s’échapper et s’établir dans la nature, les équipes d’intervention sont parvenues à capturer l’animal, comme l’ont rapporté les autorités du Cabildo de Lanzarote et de La Graciosa.
Une espèce venue d’Afrique du Nord
L’ardilla moruna, également connue sous le nom d’écureuil de Barbarie, est originaire du nord-ouest de l’Afrique, plus précisément du Maroc, du Sahara et du nord-ouest de l’Algérie. Son introduction aux Canaries remonte à 1965, lorsqu’un couple d’écureuils a été transféré depuis Sidi Ifni à Fuerteventura pour être gardé comme animal de compagnie. Les spécimens ont ensuite été relâchés, et dès les années 1980, l’espèce a commencé à coloniser progressivement la quasi-totalité de l’île majeure. Aujourd’hui, la population d’ardillas morunas sur Fuerteventura est estimée à environ un demi-million d’individus.
Dans le reste de l’archipel, cette espèce n’est normalement pas présente, même si ces dernières années, plusieurs spécimens ont été capturés, non seulement à Lanzarote, mais aussi à Gran Canaria. Cette situation préoccupe grandement les autorités environnementales, qui redoutent une propagation plus large de cette espèce invasive dans l’ensemble des îles Canaries.
Un danger pour l’écosystème insulaire
Les espèces invasives représentent un risque considérable pour la biodiversité locale. Elles se multiplient rapidement et se propagent dans des écosystèmes où, naturellement, elles ne devraient pas être présentes. L’ardilla moruna est un animal omnivore qui se nourrit aussi bien de végétaux que d’œufs de petits oiseaux. Son expansion aurait donc des conséquences directes sur la flore locale, les cultures agricoles et plusieurs espèces animales endémiques.
Le Cabildo insulaire va encore plus loin dans ses avertissements : si cette espèce venait à s’établir durablement sur l’île, l’impact pourrait générer d’importantes répercussions économiques et présenter des risques pour la santé publique. Le président de l’île, Oswaldo Betancort, a rappelé que le cas de Fuerteventura « démontre l’importance d’agir dès le premier instant », soulignant que « éviter qu’une espèce invasive ne parvienne à s’établir » est un facteur déterminant pour protéger la biodiversité, les cultures et le territoire.
Une mobilisation citoyenne et institutionnelle efficace
La capture de l’animal localisé à Playa Honda a été rendue possible grâce à la vigilance des citoyens et à l’action coordonnée de plusieurs services : la police locale de San Bartolomé, les agents de l’environnement du Cabildo de Lanzarote et l’équipe d’intervention RedEXOS du gouvernement des Canaries. Ce dispositif conjoint a permis d’intercepter l’animal avant qu’il ne regagne le milieu naturel.
Le conseiller à l’environnement, Samuel Martín, rappelle que l’arrivée d’espèces invasives peut se produire de manière tout à fait accidentelle. C’est pourquoi, selon lui, « chaque signalement peut s’avérer décisif ». « Nous avons agi avant que l’animal n’atteigne le milieu naturel, évitant ainsi tout risque de reproduction et d’expansion sur Lanzarote », souligne-t-il.
Un appel à la vigilance citoyenne
Le Cabildo insulaire lance un appel pressant à la population : toute personne qui observerait un écureuil de Barbarie sur le territoire de Lanzarote est invitée à signaler immédiatement sa présence, sans tenter de le capturer, le manipuler ou le relâcher par ses propres moyens. Les signalements peuvent être effectués via le numéro d’urgence 112, auprès de la police locale de la municipalité concernée, auprès des agents de l’environnement du Cabildo de Lanzarote au 928 598 548, ou encore auprès de l’équipe d’intervention RedEXOS au 646 601 457.
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