Un cadavre dans un désert rocheux
Le ravin d’El Berriel est un territoire interdit à la plupart des randonneurs. Un désert rocheux aux parois de plus de cent mètres où règne le silence. Les barres de réception téléphonique fluctuent et le GPS se déconnecte. Lieu inhospitalier du sud de Gran Canaria, à hauteur de l’aérodrome de Maspalomas mais de l’autre côté de l’autoroute. C’est là, dans la partie haute et dans une des mares que les pluies forment dans le lit, que la Police nationale a localisé, il y a un an, le cadavre nu d’une femme. L’identifier et clore l’affaire a été « un défi » pour les agents du commissariat local de Maspalomas en charge de l’enquête. Qui elle était, comment elle était arrivée sur les lieux et comment elle était morte : trois questions qui sont restées des mois sur la table des brigades de police judiciaire et de police scientifique.
Annabella Lovas, une victime sans identité
Annabella Lovas est le nom de la victime, mais en raison de la complexité de l’affaire, il a fallu des mois pour le découvrir. Le 6 mars 2025, vers 16h30, lorsque les téléphones d’urgence ont sonné, personne n’imaginait que l’alerte deviendrait un casse-tête si difficile à résoudre. Un cadavre de femme en décomposition, nu à partir de la taille, dans un à-pic ; l’absence de documents et d’effets personnels d’une victime qui n’a pas pu être identifiée par ses empreintes digitales ; des autopsies n’ayant pas révélé la cause du décès, et de l’ADN non concluant. L’affaire Berriel est devenue une priorité.
Annabella, de nationalité hongroise, avait 32 ans. Une ancienne candidate de télévision née à Kecskemét qui avait gagné la sympathie du public après avoir participé à une émission de recherche de l’amour, ce qui lui avait permis de devenir influenceuse et de partager son quotidien sur les réseaux sociaux. Il a fallu du temps pour établir son identité : des dizaines d’auberges visitées, des salons de tatouage interrogés et des échanges de courriels avec Interpol et Sirene, le système de coopération des pays Schengen.
La macabre découverte de deux professionnels
L’affaire Berriel a eu trois phases et, aussi étrange que cela puisse paraître, elle commence par la seconde, ce 6 mars il y a déjà un an. C’était un jeudi et deux barranquistes – des professionnels – se descendaient en rappel pour atteindre une des mares, lorsqu’une découverte les obligea à s’arrêter. Là, ils localisèrent le corps sans vie d’une femme flottant face contre l’eau, vêtue d’un t-shirt. La topographie des lieux empêcha d’y accéder par la terre. Un hélicoptère du Groupe d’urgence et de sauvetage (GES) la récupéra, la transporta à l’aérodrome de Maspalomas puis, immédiatement après, à l’Institut de médecine légale et des sciences forensiques, où les investigations commencèrent.
« Un cas très étrange, un défi pour tout le commissariat à cause de son caractère inattendu. On ne s’attend jamais à une telle découverte, mais aussi à cause de son côté mystérieux », raconte aujourd’hui Pablo Fernández Sala, commissaire principal du commissariat local de Maspalomas. « Une femme morte, à moitié nue, dans un ravin impossible d’accès, dans une mare. » L’enquête se présentait comme un imbroglio. « Il était impossible de l’identifier », se souvient Fernández Sala.
Une enquête qui patine face au silence du ravin
Les légistes réussirent à établir une date approximative du décès : entre 15 et 20 jours auparavant. Déterminer la date exacte ne fut pas possible en raison de l’état du cadavre, déjà saponifié après avoir passé tant de temps dans l’eau. Femme et jeune étaient les deux seules données. « Comment elle était arrivée là et pourquoi elle était nue à partir de la taille, c’était le mystère », dit le commissaire, qui met l’accent sur trois interrogations « essentielles » : son identité, les causes de la mort et comment elle était arrivée dans le ravin.
« La seule chose que nous avions pour l’identifier à ce moment-là, c’étaient d’étranges tatouages qu’elle avait sur l’épaule et sur le dos. » Car les empreintes digitales n’étaient pas une option. « Elle n’en avait pas, les pulpes des doigts étaient complètement détruits. Il n’y avait aucun moyen de l’identifier avec les méthodes traditionnelles », assure-t-il.
Rester sans rien faire face au manque de réponses n’était pas viable. Le temps passait et ils travaillaient contre la montre. « Les collègues de la Judiciaire et de la Scientifique ont tenté d’atteindre la mare, de reconstituer les faits, ses derniers pas, et de faire une inspection visuelle, mais c’était impossible », explique Fernández Sala. L’option – pendant qu’ils formaient des agents capables de parcourir El Berriel – fut de l’inspecter par les airs. L’hélicoptère de la Police nationale et les drones furent les yeux des enquêteurs. « Nous avons vérifié que dans la zone, il n’y avait aucun de ses effets personnels : vêtements manquants, documents… Rien. Nous avons ratissé les alentours et tout a été infructueux », affirme-t-il.
La piste des tatouages et un flashback déterminant
L’affaire prenait une mauvaise tournure. Ils consultèrent également les bases de données des signalements de disparition actifs. De nouveau, sans résultats. Alors que les agents travaillaient sans relâche, ils reçurent une communication de l’Institut de médecine légale. L’autopsie n’a pas révélé la cause du décès, mais a écarté la mort violente, l’étranglement, l’agression sexuelle et la noyade. L’état du cadavre ne permettait pas d’apprécier de traumatismes ou de blessures.
Le commissaire opta pour former une équipe du Groupe opérationnel spécial de sécurité (GOES) pour atteindre la zone zéro : la mare où l’on avait trouvé Annabella. Les agents firent une inspection visuelle et tentèrent le seul parcours à pied possible. Ils ne trouvèrent rien. Consulter les archives – et faire preuve d’une bonne mémoire – fut la seule solution. Et c’est ici que commence la première phase de l’affaire, comme un flashback.
Le 29 novembre 2024, la Police nationale avait reçu une demande de Sirene concernant une jeune Hongroise disparue : Annabella Lovas. Les agents l’avaient localisée le 12 décembre dans des appartements de l’Avenida 8 de Marzo, à Playa del Inglés. Elle y était hébergée. Elle avait dit qu’elle allait bien et qu’elle ne souhaitait pas avoir de contact avec sa famille. L’affaire fut effacée du système. Annabella cessa de communiquer sur les réseaux deux jours après. En février, les proches signalèrent à nouveau sa disparition. Tout pointait vers elle, mais les agents avaient besoin de preuves. Via Sirene, ils demandèrent si elle avait des tatouages. C’était le cas. Cela devint la première piste solide.
L’identification par une molaire et la théorie des policiers
Annabella fut identifiée en octobre. Et ce fut grâce à une molaire. « Le moulage fut envoyé par Interpol et donna des données concluantes. Quand on a un nom, c’est plus simple à vérifier car la plupart des gens ont une fiche dentaire. Une dentition, c’est comme une empreinte digitale, elle a ses points caractéristiques. La dentition est le coffre-fort du corps humain et ce qui perdure le plus aux hautes températures », détaille le commissaire. Ils savaient désormais qui elle était.
La Police nationale a établi des théories a posteriori sur ce qui a pu se passer. Il n’y a pas de certitudes. Annabella était arrivée à Gran Canaria en vacances six mois avant la découverte, après avoir surmonté une maladie qui lui avait laissé des séquelles psychologiques. Le consulat l’avait qualifiée de « personne vulnérable » lorsqu’il avait signalé sa première disparition, en novembre. Après cela, ses profils disparurent. Des proches assurèrent à des journaux hongrois qu’« elle était très affectée en apprenant la maladie et voyait l’avenir avec beaucoup de tristesse ».
La théorie policière est qu’elle n’avait plus d’argent et a fini à la rue. Concernant la cause de la mort, tout n’est qu’hypothèses. En février de l’année dernière, une DANA (dépression à noyau froid) a frappé le nord, le centre et le sud-est de Gran Canaria. « Nous pensons qu’elle a pu mourir dans une autre zone, soit à cause d’un accident, soit par autolyse, et que la crue l’a entraînée jusqu’à El Berriel », explique le commissaire. Et cette crue aurait aussi fait que les vêtements se détachent. « Être aussi longtemps dans l’eau fait que le corps gonfle et dégonfle. C’est pour cela que nous pensons qu’il lui manquait la partie inférieure des vêtements », justifie-t-il.
Une affaire close, un mystère partiellement résolu
La famille a été informée des détails de l’affaire. Annabella Lovas fut – du moins jusqu’au rapport médico-légal – une sorte de Laura Palmer pour le commissariat de Maspalomas, qui se confrontait, comme dans la série Twin Peaks, à la découverte d’une jeune fille morte, flottant. Les pièces du puzzle s’assemblèrent peu à peu. Troisième et dernière phase. La Police a clos un dossier dans lequel ont travaillé la Police scientifique, la Judiciaire, le GOES, l’unité des drones, l’hélicoptère… « Un défi », disait le commissaire. Maintenant résolu.
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