Témoignage choc d’un ex-Témoin de Jéhovah à Gran Canaria

Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.

Charles Taze Russell, un pasteur chrétien, a fondé à la fin des années 1870 aux États-Unis un modeste groupe d’étude biblique dans le but d’analyser les Écritures en dehors des églises traditionnelles. Un demi-siècle plus tard, cette petite association est devenue une organisation comptant plus de neuf millions d’adeptes répartis dans près de 120 000 congrégations à travers 240 pays, avec un budget de plusieurs centaines de millions de dollars par an et un vaste patrimoine immobilier : les Témoins de Jéhovah.

Tout au long de cette année, ils ont été à plusieurs reprises sous le feu des projecteurs médiatiques, non pas pour leur ferveur religieuse, mais pour les méthodes que d’anciens membres dénoncent en coulisses. Interrogatoires intimes déguisés en comités ecclésiastiques, châtiments pour dissidents à travers un ostracisme absolu et doubles vies de leurs dirigeants sont quelques-uns des faits que Narzalíes Romero, un ex-Témoin de Jéhovah de Gran Canaria, révèle en racontant ses expériences au sein de l’ordre.

Une assemblée sous tension aux Canaries

« Heureux pour toujours » est le slogan qui a structuré la dernière assemblée régionale de l’organisation dans l’archipel, où plus de 7 000 fidèles issus des plus de 50 congrégations existantes dans la géographie canarienne se sont réunis au mois de juillet au Gran Canaria Arena. De plus en plus de voix divergentes s’élèvent contre l’organisation, affirmant que derrière ces lemas encourageant l’amour du prochain et la joie de vivre, les méthodes employées derrière ce paravent de foi sont destinées à exercer un contrôle sur les fidèles, au détriment du bien-être de ceux qui s’écartent d’un chemin dicté par une structure hiérarchique visant à l’annulation du jugement personnel.

Des révélations qui ébranlent l’institution

En février de cette année, la plateforme HBO Max a diffusé la série documentaire Survivre au Paradis : au-delà des Témoins de Jéhovah, qui révèle les règles cachées, les abus et le contrôle exercé par la peur, à travers la parole d’anciens membres en Espagne. Deux mois plus tard, l’Audience provinciale de Madrid a confirmé qu’il est licite de qualifier l’organisation de « secte destructrice », suite à une plainte déposée contre l’Association des victimes des Témoins de Jéhovah pour atteinte au droit à l’honneur. Peu de jours avant l’Assemblée régionale de Gran Canaria, le journaliste David Jiménez a donné la parole sur sa chaîne YouTube à Abigail, une femme qui a réussi à quitter le groupe après 38 ans.

Une enfance difficile, terreau de la captation

Narzalíes Romero n’a jamais eu un environnement familial modèle. La séparation de ses parents pendant son enfance et la vie de sa mère, instable et tumultueuse, l’ont contraint à prendre en charge ses frères et sœurs dès son plus jeune âge. « Ma mère a toujours eu une vie assez trouble et, pendant de nombreux jours, nous étions seuls mes frères et sœurs et moi, que j’ai dû élever », raconte-t-il. Cette enfance difficile a engendré des carences affectives qui seraient le terreau fertile d’où jaillirait son recrutement ultérieur par les Témoins de Jéhovah.

Tout a commencé en 2018, lorsqu’il a commencé à travailler dans un restaurant très connu du sud de Gran Canaria. Le déclencheur de son rapprochement avec l’organisation fut le propriétaire de l’établissement lui-même, un jeune homme qui, un dimanche comme les autres, arriva au restaurant accompagné de sa famille. « Ils étaient tous superbement habillés, les enfants compris, en costume et cravate », se souvient-il. Narzalíes, dans son ignorance, lui demanda s’ils venaient d’une réunion d’entreprise. « Non. Nous sommes Témoins de Jéhovah », répondit son patron.

La surprise de Narzalíes fut totale, et brisa d’un seul coup l’idée préconçue qu’il se faisait des membres de l’organisation. « Arrête, mais tu n’as pas du tout l’air d’un témoin. On ne parle que de conneries avec toi », lui dit Narzalíes. « Oui, mais c’est parce que les témoins sont des gens normaux de la rue », répondit-il. Cette étincelle attisa la curiosité du jeune Gran Canarien, qui commença à lui poser des questions sur des aspects essentiels de la vie, dont la réponse avait toujours deux nuances : elle était liée à la Bible et faisait mouche au centre de ce dont Narzalíes avait besoin d’entendre.

Un cours biblique aux conséquences dévastatrices

Ainsi, entre doutes et répliques, les jours passèrent jusqu’à ce que la curiosité de Narzalíes pousse son patron à lui faire une proposition : « Je vois que tu as une grande soif spirituelle. Aimerais-tu suivre un cours biblique ? » Le jeune homme accepta et, sans le savoir, commençait à marcher sur le chemin qui le mènerait à vivre certaines des pires situations de sa vie.

Le cours fut dispensé par l’un des dirigeants de la congrégation, connus sous le nom d’anciens. Dans la structure des Témoins de Jéhovah, ces figures représentent l’autorité locale suprême. Poste exclusivement réservé aux hommes, ils sont chargés de superviser, de guider et de prendre toutes les décisions cruciales concernant les mesures de discipline interne et les exclusions.

Revenant à 2018, Narzalíes poursuivit ses cours d’étude biblique avec l’ancien, jusqu’à ce que celui-ci le juge prêt à assister à sa première réunion officielle. Le jeune homme se souvient qu’en assistant à sa première réunion, tous les personnes présentes commencèrent à lui accorder toute leur attention, l’immergeant dans un tourbillon d’amour, de sympathie et de complicité qui le désarma complètement : « J’ai senti que j’avais enfin trouvé la famille que je n’ai jamais eue : une montée d’adrénaline qui me faisait sentir invincible », explique-t-il.

À partir de ce moment et jusqu’à son baptême, il commença à s’enfoncer de plus en plus dans ce petit monde. Il assistait aux réunions et poursuivait ses études, désireux de devenir l’un des leurs. Avant de devenir officiellement Témoin de Jéhovah, il dut prendre une décision difficile : Narzalíes sortait avec une jeune femme qui n’appartenait pas à l’organisation, ce qui était interdit, et il fut donc contraint de rompre sa relation pour des raisons de foi. Juste avant l’arrivée du Covid-19, son baptême eut lieu et, officiellement, Narzalíes Romero était Témoin de Jéhovah.

Une « faveur » qui vire au cauchemar

Avant ce moment, une faveur avait été accordée, qui deviendrait par la suite un cauchemar. Le propriétaire du restaurant où travaillait Narzalíes profita de la confiance et du lien spirituel qui se tissait pour lui demander d’être sa caution pour louer une BMW qu’il voulait offrir à sa femme pour leur anniversaire, ce que le jeune homme accepta de bonne foi. Quelque temps plus tard, Narzalíes eut un accident dans lequel il se fractura les côtes et dut demander un arrêt de travail.

Le patron le pressa à plusieurs reprises de revenir travailler à Noël en raison du volume élevé de repas d’entreprise, ce que le jeune homme refusa en invoquant les principes bibliques qu’il avait appris. Devant son refus, le patron retint les paiements qui lui étaient dus pendant son arrêt de travail et, à son retour, le licencia. Le coup de grâce arriva l’année de son baptême, lorsque Narzalíes reçut un appel de sa mère en pleurs à cause d’une notification judiciaire : le propriétaire du restaurant avait cessé de payer les mensualités du véhicule et l’avait gardé, ce qui généra une condamnation judiciaire et une ordonnance de saisie contre Narzalíes pour un montant cumulé de 19 000 euros.

Lorsqu’il raconta cela à l’ancien qui lui donnait des cours, celui-ci l’incita à ne pas porter plainte ni à prendre de mesures pour « faciliter le paiement ». En réalité, l’ancien rénovait une nouvelle maison que l’entrepreneur s’était achetée en secret, utilisant l’argent d’un héritage caché, profitant directement de la situation.

La double vie des anciens

Ce fut la première preuve d’une tendance courante que Narzalíes observa pendant son temps dans l’organisation : la double vie des anciens. Alors qu’aux yeux des fidèles, ils sont les plus grands garants de la vie dans la foi, responsables de la guidance de leur troupeau, confesseurs et expiateurs des péchés commis par les membres, plusieurs d’entre eux mènent en coulisses une vie très différente de celle qu’ils imposent aux autres membres de leur propre doctrine.

L’ancien qui étudiait avec lui, en plus de participer à l’escroquerie, avait l’habitude hebdomadaire de se réunir chez Narzalíes pour se saouler — chose sévèrement punie chez les Témoins — et lui racontait les péchés du reste de la congrégation, ce qui doit en théorie rester secret, comme le fait qu’un autre dirigeant avait été exclu après la découverte de sa relation adultère avec une autre Témoin mariée. Sans aller plus loin, cette même personne lui confessa lors d’une de ces rencontres qu’il flirtait activement avec une coach sportive, bien qu’étant marié.

Le point culminant arriva lorsque, quittant le lieu de rencontre sous l’effet de l’alcool, le dirigeant heurta son véhicule contre un rond-point : un incident qui fut complètement étouffé par les personnes présentes.

Une confession qui mène à l’exclusion

Narzalíes poursuivit son parcours chez les Témoins de Jéhovah pendant plusieurs années, menant sa vie aux côtés d’autres frères spirituels qui faisaient désormais partie de sa famille, allant même jusqu’à travailler dans une entreprise appartenant à un Témoin où seuls d’autres membres de l’organisation travaillaient. Cependant, en 2023, tout s’effondre lorsqu’il commence à fréquenter une fille « du monde » — qui n’est pas Témoin. Au fil des mois, il tombe amoureux d’elle jusqu’à ce qu’à un moment donné, ils aient des relations sexuelles.

Rongé par la culpabilité et les enseignements de l’organisation, qui oblige ses adeptes à confesser leurs péchés pour atteindre la paix éternelle, il avoua son acte à peine 16 heures plus tard. Cette confession déclencha un comité judiciaire : un processus disciplinaire dans lequel au moins trois anciens se réunissent pour décider des mesures à prendre. « C’est la pire chose que j’ai vécue de toute ma putain de vie », confie le jeune homme.

Le tribunal théocratique le soumit à un interrogatoire extrêmement dur de trois heures et demie, exigeant de lui des détails extrêmement explicites et malsains sur son intimité. « Où as-tu éjaculé ? » ou « à quoi pensais-tu en la pénétrant ? » sont quelques-unes des questions dont se souvient Narzalíes. L’hypocrisie du système fut révélée par les propres membres du tribunal : l’un des trois anciens qui le jugeaient était son compagnon de beuveries, celui qui menait une double vie de péché et que Narzalíes avait couvert.

Finalement, ils lui communiquèrent la décision finale : l’exclusion de l’organisation. Chez les Témoins de Jéhovah, lorsqu’un membre est exclu, le reste de la congrégation, qu’il s’agisse d’amis, de proches ou même du conjoint, sont tenus de pratiquer l’ostracisme absolu : quel que soit le lien qui les unit, ils doivent isoler le pécheur et ne plus avoir de relations avec lui.

Le vide après l’exclusion

Avant l’annonce officielle dans la Salle du Royaume — où se tiennent les réunions —, Narzalíes fit ses adieux à ses amis les plus proches. Le jour de l’annonce publique, Narzalíes embrassa ses amis sur la tête et quitta la salle avant qu’ils ne prononcent son nom. Le vide, dès ce jour, fut absolu.

« Je l’ai vécu comme la mort d’un membre de ma famille. Ce que l’on ressent, c’est un deuil. À partir de ce moment, j’ai cessé d’exister pour les gens : c’était comme le vent, que l’on sent mais que l’on ne peut pas voir », raconte le Gran Canarien. Après avoir traversé des moments très difficiles ayant perdu ce qui avait été sa famille pendant cinq ans, Narzalíes parvient à reconstruire sa vie avec une autre ex-Témoin. Lorsque l’organisation apprit leur union, révèle le jeune homme, ils furent harcelés à trois reprises par des anciens de différentes congrégations.

Une nouvelle vie consacrée à la dénonciation

Aujourd’hui, Narzalíes se consacre à l’activisme contre l’organisation, donnant voix sur les réseaux sociaux à d’autres victimes de celle-ci et d’autres sectes. « Quand tu sors d’un groupe coercitif, tu apprends quelque chose qui ne s’oublie pas : la vérité n’a jamais peur des questions », conclut-il comme leçon finale.

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