Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.
Alisio-1 détecte une marée noire depuis l’espace
Le satellite Alisio-1, première mission spatiale propre du Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a détecté depuis l’espace une nappe de pétrole associée au pétrolier Caroline Bezengi, échoué près de l’île omanaise d’Al Qibiliya, dans l’archipel d’Al Hallaniyat, en mer d’Arabie. L’image a été captée le 22 septembre avec Drago-2, une caméra infrarouge entièrement développée aux Canaries par l’équipe d’IACTEC-Espacio, et permet d’observer l’étendue du déversement autour du navire. Cette détection constitue une démonstration en conditions réelles des capacités de la technologie spatiale développée dans l’archipel pour l’observation de la Terre et la détection de la pollution marine.
Un pétrolier victime d’une explosion en juin
Le Caroline Bezengi a subi un grave incident au début du mois de juin 2026 alors qu’il naviguait dans des eaux proches d’Oman. Le navire, un pétrolier de grande taille transportant du brut, a été victime d’une explosion qui l’a laissé hors service avant de s’échouer dans une zone rocheuse proche de l’île d’Al Qibliyah. La cause exacte de l’incident n’a pas été établie de manière concluante. Après son échouement, le pétrolier a commencé à perdre des hydrocarbures, générant une nappe de pétrole suivie par différents systèmes d’observation par satellite. Les autorités omanaises ont mené des opérations de sauvetage et de confinement du déversement avec la collaboration de spécialistes internationaux. Les conditions météorologiques et maritimes de la zone ont compliqué ces travaux.
Une nappe estimée à 400 kilomètres carrés
En août, les autorités d’Oman estimaient que la pollution visible à la surface de la mer s’étendait sur environ 400 kilomètres carrés. La superficie et la forme d’une nappe de pétrole peuvent toutefois varier considérablement en fonction des courants, du vent et de la houle. L’image obtenue par Alisio-1 est une composition en fausses couleurs réalisée à partir des deux bandes spectrales de Drago-2, centrées sur 1 100 et 1 600 nanomètres. Toutes deux appartiennent au domaine dit de l’infrarouge à ondes courtes (SWIR), une région de la lumière invisible à l’œil humain qui permet d’obtenir des informations sur la surface terrestre et marine impossibles à percevoir sur une photographie conventionnelle.
Une technologie infrarouge développée aux Canaries
La bande située autour de 1 100 nanomètres est particulièrement utile pour détecter les déversements, car le pétrole et les mélanges de pétrole et d’eau présentent une réponse caractéristique dans cette région du spectre. Cela permet de les distinguer de l’eau qui entoure la nappe. L’équipe d’IACTEC-Espacio a en outre comparé l’observation réalisée par Alisio-1 avec des images obtenues par les satellites Sentinel, dans le cadre du programme européen Copernicus. Drago-2 est une caméra compacte conçue pour observer la Terre dans l’infrarouge à ondes courtes et développée entièrement par IACTEC-Espacio. À bord d’Alisio-1, elle offre une résolution d’environ 50 mètres par pixel, contre près de 300 mètres par pixel pour sa prédécesseuse, Drago-1.
Une mission spatiale propre pour surveiller l’environnement
L’un des principaux avantages de disposer d’une mission spatiale propre réside dans la possibilité de programmer des observations sur des zones précises d’intérêt lorsque l’orbite et les conditions d’acquisition le permettent. Cette capacité permet d’utiliser Alisio-1 pour étudier des phénomènes spécifiques et vérifier sur des cas réels les applications de la technologie développée dans l’archipel. Le suivi du Caroline Bezengi représente ainsi une occasion de valider l’une des applications pour lesquelles ont été conçus tant le satellite que sa caméra infrarouge : la détection et la surveillance des déversements d’hydrocarbures depuis l’espace.
Incendies, volcans, inondations : d’autres applications
Outre la pollution marine, Alisio-1 et Drago-2 sont conçus pour des applications liées au suivi des incendies, des volcans, des inondations, des processus de désertification et de l’évolution des cultures. L’IAC souligne que disposer de cette technologie propre peut s’avérer particulièrement utile pour surveiller des phénomènes environnementaux dans différentes régions du monde, y compris les eaux proches des Canaries. Le cas du pétrolier Caroline Bezengi permet de démontrer sur un épisode réel comment une mission spatiale développée dans l’archipel peut contribuer à la détection et au suivi des déversements de pétrole depuis l’espace.
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