Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.
La chaleur n’est plus seulement une question de degrés. Lorsque les températures s’envolent, le risque augmente aussi pour ceux qui n’ont nulle part où s’abriter. C’est pourquoi les refuges climatiques sont passés, en quelques années, d’une mesure liée aux plans d’adaptation au changement climatique à une nécessité de plus en plus pressante dans les villes. Ces espaces sont conçus pour offrir une respiration face aux fortes chaleurs et, dans certains cas, face à d’autres épisodes météorologiques extrêmes, en particulier aux personnes les plus vulnérables. Personnes âgées, enfants et individus souffrant de certaines pathologies figurent parmi ceux qui ressentent le plus intensément les effets de la chaleur extrême.
Un archipel encore loin du compte
Cependant, les Canaries ne disposent pas encore d’un réseau pleinement opérationnel. Alors que les températures extrêmes obligent à chercher des espaces où se protéger de la chaleur, l’archipel en est encore à la phase préalable d’identification des lieux qui pourraient, un jour, devenir ces oasis thermiques. La situation a été dénoncée par Greenpeace, qui affirme dans un rapport que les Canaries restent sans réseau effectif de refuges climatiques et pointe du doigt la réponse des administrations face à un problème qui frappe avec une intensité particulière les populations les plus vulnérables. L’organisation soutient que le gouvernement des Canaries s’est contenté jusqu’à présent de publier un guide de recommandations pour concevoir ce type d’espaces, sans qu’existe encore un réseau public pleinement déployé et accessible.
Jusqu’à 7.050 espaces potentiels recensés
De son côté, l’exécutif régional assure que le processus est en cours. Les administrations ont identifié entre 250 et 7.050 espaces potentiels dans plus de 70 communes des îles, qui se trouvent à différents stades de catalogage et d’adaptation. L’intention est qu’une partie de ces lieux finisse par intégrer un futur réseau de refuges climatiques des Canaries et puisse être consultée sur une carte officielle.
Qu’est-ce qu’un refuge climatique ?
Un refuge climatique est un espace naturel ou urbain offrant des conditions environnementales favorables pour protéger la santé de la population face aux épisodes de chaleur extrême et à d’autres phénomènes associés au changement climatique. Il peut s’agir d’un espace intérieur, comme une bibliothèque, un musée, un centre civique ou un complexe sportif, ou d’un espace extérieur arboré, avec de la végétation, de l’ombre, de l’eau et des conditions permettant de réduire l’exposition aux fortes températures. L’objectif est de fournir un lieu de proximité où les personnes peuvent trouver des conditions plus sûres et plus confortables lorsque la chaleur devient extrême. Dans les villes, ces espaces peuvent en outre contribuer à lutter contre le phénomène dit d’îlot de chaleur urbain, provoqué par l’accumulation de température sur des surfaces comme l’asphalte, le béton et d’autres matériaux urbains.
Refuges intérieurs et extérieurs
Les refuges climatiques se divisent principalement en deux grands groupes. Les refuges climatiques intérieurs sont des bâtiments ou équipements capables de maintenir des conditions thermiques adéquates pendant les épisodes de chaleur. Durant la période de chaleur extrême, la mairie ou la communauté autonome les active formellement sous cette catégorie. À titre de référence, ces espaces peuvent maintenir une température intérieure d’environ 26 à 27 °C, de manière à fonctionner comme des lieux de protection pendant les épisodes de températures extrêmes.
Les refuges extérieurs, quant à eux, sont des espaces en plein air capables d’offrir une protection contre les fortes chaleurs grâce, principalement, à la végétation, à l’ombre et à la présence d’eau. Parcs arborés, jardins, promenades, places ombragées, espaces verts, zones avec des voiles d’ombrage ou secteurs proches de fontaines et d’autres points d’eau peuvent remplir cette fonction. Actuellement, 49 communes des Canaries disposent de refuges climatiques intérieurs, tandis que 50 comptent des refuges extérieurs ou des zones vertes adaptées.
Des critères précis pour une véritable efficacité
Si un réseau venait à être créé, il ne se limiterait pas aux grands parcs ou aux bâtiments publics. La stratégie envisage différents types d’espaces pouvant agir comme refuges face à la chaleur. Il ne suffit pas de planter quelques arbres, d’installer une fontaine ou de remplir de végétation un parc. Pour qu’un espace puisse réellement fonctionner comme refuge climatique, il doit offrir des conditions capables de protéger contre les fortes chaleurs et d’améliorer le confort thermique. Et cela peut se mesurer à travers différents indicateurs.
L’un des plus importants est précisément l’ombre. La quantité de surface couverte par les arbres et les arbustes détermine en grande partie la protection contre le rayonnement solaire direct. Plus la couverture végétale est importante, plus l’espace aura de chances de devenir un lieu frais et habitable pendant les épisodes de chaleur. Le type de sol compte également. La surface naturelle, les zones vertes et les terrains perméables contribuent à réduire le réchauffement de l’environnement et génèrent des conditions ambiantes très différentes de celles que l’on trouve sur l’asphalte, le béton ou le ciment.
L’accès à l’eau est un autre élément fondamental. Dans les espaces destinés aux personnes, disposer de fontaines d’eau potable peut faire la différence pendant les journées de températures élevées. Lorsque le refuge climatique est aussi pensé pour la biodiversité, d’autres points d’eau peuvent être intégrés, comme des bassins ou des étangs, qui favorisent en outre la présence de faune. La configuration physique du lieu n’est pas non plus un détail mineur. La topographie, avec ses dénivelés, ses petites élévations et dépressions, peut créer différentes conditions environnementales au sein d’un même espace. Ces variations peuvent générer des zones plus fraîches, plus humides ou plus protégées et favoriser l’apparition de petits micro-habitats.
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