Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.
Sous la poussière dorée, la colère des habitants
Il suffit d’une journée de vent modéré pour que le sable fin s’infiltre partout. Dans le hameau de Chimiche, sur la commune de Granadilla de Abona, au sud de Tenerife, la poussière de la carrière de jable de Las Cármenes s’incruste jusque dans les murs du groupe scolaire Virgen del Pilar. Située à une cinquantaine de mètres des premières maisons, cette exploitation de sable volcanique a redémarré il y a un an, après l’obtention par l’entreprise d’une prorogation de concession délivrée par la Direction générale de l’industrie du gouvernement des Canaries.
Pour les résidents, le sentiment est celui d’un retour en arrière. Car cette carrière a déjà une longue histoire : autorisée une première fois en 1971 par l’État espagnol, elle avait été mise à l’arrêt en 1995 sous la pression des agriculteurs de l’époque. Trente et un ans plus tard, elle est de nouveau active, et ce sont désormais les effets sur la santé qui inquiètent.
Respirer la poussière au quotidien : l’angoisse des familles
Montse Gómez Hernández, présidente de l’association de voisins Vechisur, ne mâche pas ses mots : « Nous demandons la fermeture préventive de la carrière tant que personne ne peut nous garantir qu’il n’y a pas de risque pour notre santé. Nous ne parlons pas de la corvée de nettoyer la maison tous les jours, mais du fait de respirer un matériau qui, selon les experts, peut être dangereux. » À ses côtés, Begoña Correa Plasencia, présidente de l’association de parents d’élèves Chimisur, partage la même inquiétude. Le groupe scolaire accueille pourtant une soixantaine d’enfants chaque jour, dix mois par an.
Face à la chaleur et à la poussière, les familles tentent de s’adapter, mais la situation devient intenable. « Nous avons acheté des ventilateurs pour atténuer la canicule et la poussière, mais ce n’est qu’un pansement. L’année dernière, j’ai fini par ne plus envoyer mes enfants à l’école », confie la représentante des parents. D’autres habitants décrivent une sensation de brûlure en bouche : « Le sable te reste sur les lèvres, ça te brûle et tu n’arrives plus à respirer correctement. Il y a des enfants qui souffrent d’allergies ou d’asthme. Avant, ces crises revenaient au printemps, maintenant ils sont malades toute l’année. C’est invivable. »
La poussière, décrite comme une « terre cristalline, très fine », rappelle à certains la silice des mines. « On nous dit que c’est une sorte de pierre ponce volcanique. Ça ne vous tue pas sur le moment, mais c’est comme dans les mines : on la respire sans s’en rendre compte », insiste la dirigeante de l’association de voisins.
Des promesses sans suite de la part des institutions
Les plaintes des habitants ont été transmises à plusieurs reprises à la mairie de Granadilla de Abona. Ce n’est qu’après une collecte de signatures portée en séance plénière que les élus ont accepté de recevoir les riverains. « Ils ont accepté de nous rencontrer ici, sur le terrain de sport de l’école, mais ils sont venus accompagnés de l’entreprise qui exploite la carrière », déplore Montse Gómez.
Lors de cette réunion, tous les partis politiques ont voté en faveur d’un suivi et d’analyses de la poussière, ainsi que d’une évaluation des biens patrimoniaux et archéologiques présents sur le site. Mais depuis cette date, le silence radio. « La réunion a eu lieu le 15 juin. Nous n’avons aucune nouvelle : ni sur le lancement des analyses, ni sur leur durée, ni sur les mesures envisagées », dénonce-t-elle.
Depuis cette rencontre, l’activité de la carrière aurait diminué en intensité. « L’exploitation ne s’est pas arrêtée, elle a juste ralenti. Les camions sortent moins souvent, parfois un ou deux par jour, mais le vent continue de soulever tout ce qui est à ciel ouvert, et nous continuons à l’avaler », témoigne, résignée, la présidente de l’association. Elle rappelle que la solution est connue : « Si la carrière s’arrêtait, il faudrait faire comme la dernière fois : apporter du picón (graviers volcaniques) et tout recouvrir. Si on ne referme pas la terre comme ça, dès qu’il y a du vent, c’est un nuage de poussière énorme. » L’entreprise utilise une lance à eau pour humidifier la zone, mais « cela sèche très vite. Il n’y a aucun moyen humain d’arrêter ça si le sol reste ouvert. »
Une responsabilité institutionnelle pointée du doigt
Lo más irritant pour la population n’est pas tant l’entreprise que le manque de contrôle public. « L’entreprise, comme n’importe qui, cherche son propre bénéfice. Ce sont les institutions qui doivent garantir que cela est sûr », résume Montse Gómez. « Comment se fait-il que la Direction de l’industrie ait accordé une autorisation sans un rapport technique actualisé qui garantisse la santé des personnes qui vivent ici ? Dans les documents qu’on nous a montrés, les habitants ne sont même pas mentionnés. »
Certains envisagent désormais de quitter Chimiche : « Est-ce que ce serait la solution ? Que nous partions d’ici, d’un endroit où nous avons investi notre argent et notre vie ? » s’interroge la représentante du voisinage, avant de conclure : « Nous ne demandons pas un privilège. Nous demandons que quelqu’un vienne s’asseoir ici, nous écoute, nous explique et garantisse notre santé. Nous voulons comprendre comment une telle chose est possible et quelles mesures concrètes seront prises. »
En attendant, le collectif de riverains organise une concentration à San Isidro le 5 septembre prochain pour réclamer, une nouvelle fois, la fermeture préventive de la carrière de Las Cármenes.
Un imbroglio administratif de plus de cinquante ans
Le dossier, lui, révèle un enchevêtrement de responsabilités. La Direction générale de l’industrie du gouvernement des Canaries est l’organe décisionnaire, celle qui a accordé la prorogation permettant à l’entreprise de reprendre l’extraction. Il faut rappeler que la première autorisation remonte à 1971, sous la dictature franquiste. L’extension de la concession a été actée en 2019 et publiée au Bulletin officiel des Canaries (BOC) en avril 2023, après une résolution complémentaire définissant les coordonnées des parcelles minières. Mais ce n’est qu’en 2025, soit deux ans plus tard, que l’exploitation a réellement redémarré.
Interrogée sur la situation, la Direction générale de l’industrie n’a pas souhaité s’exprimer. De son côté, la mairie de Granadilla de Abona assure avoir tenu des réunions avec les riverains et l’entreprise. « Grâce à ces échanges, l’entreprise a mis en place des mesures correctrices, notamment l’arrosage des granulats après extraction afin d’éviter que le matériau ne s’envole avec le vent. Face à cette situation, le Consistoire a demandé à l’entreprise de suspendre les travaux les jours de vent fort », indique-t-on en substance. La municipalité précise également que son service de promotion de la santé a transmis le 7 juillet dernier un écrit à la Direction générale de la santé publique du gouvernement des Canaries. Objectif : demander une évaluation de la qualité de l’air et une estimation de l’impact sanitaire potentiel lié à l’activité extractive dans cette zone de moyenne altitude du sud de l’île.
Des démarches qui restent, pour l’heure, sans réponse publique. Et le temps presse pour les familles de Chimiche, qui voient la poussière s’accumuler un peu plus chaque jour.
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