Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.
Voir un agent de l’environnement dans le Teide relevait jusqu’à récemment du miracle, une rencontre aussi rare que celle d’un mouflon, l’espèce la plus farouche du parc national. Mais la donne a changé du tout au tout. Les nouveaux parkings des Roques de García, fraîchement rénovés, en sont le théâtre quotidien. « Pardon, madame, il est interdit de fumer ici », rappelle l’une des nouvelles vigilantes, pantalon sable et chemise rouge lie-de-vin, à une touriste espagnole. La femme jette son mégot au sol, l’écrase du pied et s’apprête à le laisser là. « Ramassez-le, s’il vous plaît ». Elle s’exécute alors et cherche une poubelle pour y déposer son mégot.
Un effectif multiplié par seize
Depuis le mois de mai dernier, l’équipe de protecteurs de ce site classé au Patrimoine mondial est passée de deux à 32 membres. Et la différence se fait sentir. L’arrivée de 14 agents de l’environnement au sein du parc national et de 16 gardes ruraux, conjuguée à l’intensification de la présence d’autres corps de sécurité, a mis fin au sentiment de chaos qui régnait dans ce site protégé, le plus fréquenté d’Espagne avec 5,1 millions de visiteurs en 2025.
Postées au point le plus fréquenté de ce musée volcanique à ciel ouvert, Yésica Concepción, 45 ans, et Sara Cabello, 35 ans, veillent à ce que personne ne s’écarte des sentiers, ne glisse une pierre dans son sac à dos, ne laisse de détritus ou n’allume une cigarette. « C’est le plus beau bureau qui puisse exister », assure Yésica en embrassant du regard le site le plus photographié de l’île, avec le fameux doigt de Dieu – surnom donné au Roque Cinchado – au premier plan et le Teide majestueux en toile de fond.
Des agents qui ont autorité
Yésica Concepción et Sara Cabello font partie des agents de l’environnement fraîchement recrutés. Elles incarnent l’autorité dans le Teide, habilitées à dresser des procès-verbaux et à solliciter les amendes correspondantes en vertu du nouveau Plan directeur d’usage et de gestion (PRUG) du parc, entré en vigueur le 4 décembre 2025. Les équipes ont d’ailleurs déjà dépassé la centaine de procès-verbaux depuis sa mise en œuvre. Concrètement, en trois mois, 1 300 interventions ont été menées, débouchant sur 120 signalements.
La fonction coercitive n’est pourtant pas la priorité. Leur dévouement passe avant tout par « la prévention et l’éducation environnementale », s’accordent les deux agentes. Les infractions les plus fréquentes de ces dernières semaines, racontent Yésica et Sara, concernent l’interdiction la plus récente. Depuis le 19 juin dernier, fumer est prohibé dans tout l’espace naturel. Mais malgré la signalétique installée aux points stratégiques, beaucoup de gens ne sont pas encore au courant. D’autres manquements reviennent aussi régulièrement : sortie des sentiers balisés, stationnement sauvage, prélèvement d’éléments géologiques et biologiques – pierres, sable, plantes –, voire bivouac, notamment à bord de véhicules aménagés.
La gestion des flux, un défi quotidien
Tout près de là, à l’entrée du parking des Roques de García, avec le Parador National de l’autre côté de la route, l’approche de l’heure de pointe se fait sentir : 13 heures. Pour éviter l’engorgement du trafic, le garde rural Daniel Padilla et un collègue, vêtus de leur tenue marron rehaussée d’un gilet vert réfléchissant, tentent de mettre de l’ordre dans une file de voitures – des véhicules de location pour la plupart – et d’autocars qui s’accumulent soudainement. « Où est-ce que je me gare ? », demande un conducteur accablé par la chaleur. « Il n’y a pas de place pour le moment », répond Padilla. « Essayez le parking d’en face, mais ici, vous ne pouvez pas vous arrêter ».
Les gardes ruraux, experts en déplacement en milieu naturel, ont été recrutés en renfort des agents de l’environnement, principalement pour les contrôles aux accès principaux. Fini le temps des images de véhicules garés en pleine route, de quads envahissant les parkings et franchissant l’interdiction de s’aventurer sur les sentiers, de voitures endommageant des espèces protégées, ou encore de beuveries sur les belvédères du versant nord-ouest – avec vue sur Arona, Adeje, Vilaflor, Guía de Isora, Santiago del Teide ou encore La Gomera – où l’on continue de s’attrouper pour admirer le coucher de soleil, mais désormais avec un minimum d’ordre et de contrôle.
Une gestion transférée au Cabildo de Tenerife
Après le renforcement des moyens de surveillance et le renouvellement du PRUG, le Cabildo de Tenerife a pris la pleine mesure de ses compétences dans la gestion du parc national. Le 7 mai 2026, le gouvernement des Canaries a officialisé le transfert effectif à la corporation insulaire de la conservation de ce joyau de la nature canarienne. Déclaré Patrimoine mondial par l’UNESCO en 2007, le Teide se distingue par un paysage extraordinaire, l’un des plus spectaculaires de la planète. Monument géologique unique, ses cônes volcaniques et ses coulées de lave composent un ensemble de couleurs et de formes sans équivalent. Sa richesse biologique est tout aussi remarquable : le parc abrite 168 espèces de plantes, dont 50 endémiques et 15 pratiquement exclusives à ce territoire, sans oublier une faune invertébrée d’une diversité et d’une rareté exceptionnelles.
Mais au-dessus de tout trône le volcan principal, point culminant des Canaries et de l’Espagne avec ses 3 715 mètres. Il s’agit du troisième plus grand volcan du monde vu de sa base, et du sommet le plus élevé de toutes les terres émergées de l’océan Atlantique.
« Plus aucune impunité dans le Teide »
Blanca Pérez, conseillère déléguée à l’Environnement naturel du Cabildo, est catégorique : « Il n’y a plus d’impunité dans le Teide ». Elle l’affirme en supervisant le fonctionnement des différentes équipes de contrôle aux côtés de Pedro Millán, directeur insulaire du secteur. Pérez précise que les nouveaux agents de l’environnement et les gardes ruraux ne sont pas les seuls à assurer une couverture 24 heures sur 24, 365 jours par an. D’autres corps ont également renforcé leur présence dans ce paysage de haute montagne. Lors de la visite de ces responsables insulaires, des unités de la Police canarienne, de la Garde civile et de la Brifor (Brigade de renfort contre les incendies de forêt) sont d’ailleurs apparues à différents points de vue et parkings.
La responsable des politiques environnementales rejoint Yésica Concepción et Sara Cabello sur un point : le défi « n’est nullement répressif ou restrictif ». « La simple présence des agents a un effet préventif et dissuasif, et ne doit pas nécessairement se traduire par un plus grand nombre de sanctions », explique la conseillère à l’Environnement naturel. « Moins d’infractions ne signifie pas nécessairement moins de surveillance, mais plutôt que la surveillance évite que certaines infractions ne soient commises ». La responsable prend l’exemple du stationnement : « Quand il y a une présence policière, les gens évitent de se garer n’importe comment ».
La chasse, une activité encadrée
Il y a bien d’autres tâches, outre celles déjà évoquées. Le jour du reportage – jeudi dernier –, l’une d’elles a d’ailleurs accaparé une bonne partie de l’attention de ces sentinelles de la demeure de Guayota, le démon dont les Guanches pensaient qu’il habitait l’intérieur de l’Echeyde, nom que les premiers habitants de l’île donnaient au Teide. La saison de chasse a ouvert à Tenerife le 2 août dernier et le jeudi est l’un des jours autorisés. De nombreux tout-terrains et pick-ups avec des cages pour chiens étaient ainsi disséminés dans tout le site. Certains espaces du Teide sont en effet ouverts à la pratique cynégétique. Yésica et Sara y contrôlent les licences des chasseurs, les autorisations et vérifient que les captures de lapins avec chiens – la chasse au lapin à la carabine n’étant pas autorisée sur l’île – sont bien conformes. Une activité nécessaire au maintien de l’équilibre écologique.
Dans le parc, la chasse ne vise pas seulement les lapins, mais aussi un autre envahisseur : le mouflon. Cette espèce apparentée au mouton, introduite sous le franquisme en 1971 pour ouvrir les sommets de l’île à la chasse au gros gibier, est devenue, avec les lapins, une grave menace pour le fragile équilibre naturel du Teide. Le nouveau Plan directeur d’usage et de gestion s’est fixé pour objectif d’éliminer les quelque 200 mouflons restants d’ici cinq ans. Pérez est consciente que le défi est de taille. « Mais on va essayer ».
De nouvelles mesures pour préserver le site
Elle rappelle que de nombreux défis restent à relever après le renforcement de la sécurité, l’approbation du nouveau PRUG et d’autres mesures qui ont transformé ce monde sculpté par la lave. Depuis novembre 2024, l’accès au sommet du Teide est soumis à un permis obligatoire, les non-résidents doivent s’acquitter d’une écotaxe pouvant atteindre 25 euros, et un plafond de 300 visiteurs par jour a été instauré. En juillet dernier, le refuge d’Altavista a rouvert ses portes après six ans de fermeture, à l’issue d’une profonde rénovation. Il est désormais possible de passer la nuit à plus de 3 200 mètres d’altitude dans des installations entièrement refaites, pour affronter aux premières lueurs de l’aube le dernier tronçon de l’ascension vers le toit de l’Espagne.
Le Cabildo planche actuellement sur la rédaction du nouveau plan de mobilité durable du parc national, qui privilégiera les transports collectifs – des navettes payantes pour les non-résidents desservant les points clés – au détriment du véhicule individuel. L’objectif est de réduire la pression excessive supportée par le site, avec le risque que cela représente pour sa richesse géologique et botanique. « Le plan sera prêt dans quelques mois », souligne Blanca Pérez. Elle insiste : l’intention est que « la majorité des personnes qui montent au Teide, après l’approbation du plan de mobilité, le fassent en transport collectif, profitant d’un service confortable, rapide et durable, qui constitue une expérience unique ».
Autre objectif : maintenir et améliorer les dispositifs spéciaux lors des journées de forte affluence, comme ceux organisés pendant les chutes de neige ou récemment pour l’éclipse solaire et la pluie d’étoiles filantes des Perséides.
« L’éducation fait bien plus que mille amendes »
Après avoir expliqué à un visiteur, à l’extérieur du Parador, pourquoi il est interdit de fumer – risque d’incendie, nécessité de redoubler de précautions face au fragile équilibre naturel –, Sara répond quand on l’interroge sur les situations singulières observées au cours de ces trois premiers mois de patrouille dans le parc : « Je me souviens d’une anecdote positive : une femme qui, pendant sa randonnée, a ramassé tous les déchets qu’elle trouvait sur son chemin ».
Tant elle que Yésica Concepción, forte d’une solide expérience dans la protection de l’environnement lors de son séjour à La Palma, en sont convaincues : « l’éducation fait bien plus que mille amendes ». C’est pourquoi elles ne manquent jamais une occasion, lorsqu’elles voient quelqu’un fumer ou arracher une plante, de lui expliquer que les espèces du Teide – comme la retama, si caractéristique – ne résistent pas au feu. Beaucoup de ces arbustes, visibles à perte de vue, jouent un rôle fondamental dans cet espace et n’existent nulle part ailleurs dans le monde. Chaque spécimen doit donc être préservé, même s’il paraît tout desséché.
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