Ne pas regarder le Soleil directement, même pendant l’éclipse
L’Institut d’astrophysique des Canaries (IAC) a tenu à rappeler l’importance de redoubler de prudence pour observer la prochaine éclipse solaire du 12 août 2026. Ce phénomène, visible depuis une vaste partie de l’Espagne et des îles Canaries, suscitera un vif intérêt auprès du public. L’organisme scientifique prévient : regarder le Soleil directement, même durant une éclipse, peut provoquer des lésions graves et irréversibles de la vue, y compris la cécité.
Pour cette raison, l’IAC insiste sur le fait que la méthode la plus sûre pour suivre l’événement consiste à projeter l’image du Soleil sur une surface plutôt que de l’observer directement. Selon l’institut, même 1 % de la surface solaire visible émet suffisamment de rayonnement pour endommager de manière permanente les récepteurs lumineux de l’œil. L’éclipse sera une occasion remarquable d’assister à l’un des spectacles astronomiques les plus impressionnants, mais elle peut aussi devenir un danger si des méthodes inappropriées sont employées.
Les lésions oculaires : un danger silencieux
L’un des principaux risques de l’exposition solaire directe est que les lésions ne sont pas toujours immédiatement perceptibles. Les symptômes de la rétinopathie solaire, la blessure oculaire causée par le regard fixé sur le Soleil, peuvent apparaître des heures, voire des jours après. Parmi les signes d’alerte, on trouve une vision floue, une distorsion visuelle ou l’apparition d’une tache aveugle centrale, appelée scotome, qui peut gêner les activités quotidiennes comme la lecture ou la fixation d’un objet. Dans les cas les plus graves, l’exposition peut provoquer un trou maculaire, une lésion qui peut nécessiter une intervention chirurgicale.
L’IAC insiste sur le fait que regarder le Soleil pendant quelques secondes, si cela est fait de manière répétée et sans protection adéquate, peut entraîner des dommages cumulatifs.
La méthode recommandée : l’observation indirecte
La recommandation principale de l’Institut d’astrophysique des Canaries est d’observer l’éclipse par projection indirecte. Cette méthode consiste à projeter l’image du Soleil sur une surface, comme un carton, un mur ou un écran, en évitant de regarder directement l’astre. La projection permet de suivre la progression de l’éclipse sans exposer les yeux au rayonnement solaire direct. Ce système est particulièrement recommandé pour les activités éducatives, les groupes familiaux ou les espaces publics où de nombreuses personnes souhaitent observer le phénomène en même temps.
Lunettes certifiées : l’unique protection pour une observation directe
Pour ceux qui souhaitent observer le Soleil de manière directe, l’IAC rappelle que seules des lunettes certifiées conformes à la norme EN ISO 12312-2:2015, spécifique pour l’observation solaire directe, doivent être utilisées. Cette certification n’est pas la même que celle des lunettes de soleil ordinaires. Les lunettes classiques, même teintées, ne bloquent pas le rayonnement solaire dans la quantité nécessaire pour protéger la rétine.
Lors des éclipses totales, comme celles de 2026 et 2027, il n’est sûr de retirer ses lunettes que pendant les minutes de totalité absolue, c’est-à-dire lorsque la Lune recouvre 100 % du Soleil et que l’environnement est plongé dans l’obscurité. En dehors de ce bref intervalle, la protection doit être maintenue en permanence. Cela inclut les phases partielles précédant et suivant la totalité, lorsqu’une partie du Soleil reste visible et continue d’émettre un rayonnement suffisant pour endommager les yeux. Dans les lieux où l’éclipse n’est pas totale, il ne faut jamais regarder le Soleil sans une protection homologuée ou sans utiliser des méthodes de projection indirecte.
Attention aux méthodes de fortune
L’IAC est catégorique concernant les méthodes artisanales : les lunettes de soleil, les verres fumés, les radiographies, les CD, les pellicules photographiques et les filtres improvisés pour jumelles ou télescopes ne sont d’aucune utilité. La seule méthode maison relativement acceptable, bien qu’avec des limitations optiques, est l’utilisation d’un verre ou d’un filtre de soudeur de qualité élevée, d’indice 12 à 14. Malgré cela, la recommandation prioritaire reste d’utiliser des lunettes homologuées ou de recourir à la projection de l’image solaire.
Un site officiel pour suivre les éclipses à venir
Le gouvernement espagnol a mis en place le site web officiel « Trio d’éclipses » pour fournir des informations sur les éclipses solaires de 2026, 2027 et 2028, une séquence exceptionnelle qui aura l’Espagne comme l’un de ses principaux théâtres d’observation.
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