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Fuite des infirmiers canariens : ils préfèrent la Suisse ou la Norvège

Santé /

Un certificat qui en dit long

« Ici, la profession n’est pas valorisée alors qu’en Suisse, je peux économiser et avoir une stabilité. » À 24 ans, Mario Villalba est un jeune infirmier qui travaille à l’Hôpital universitaire Notre-Dame de La Candelaria, à Tenerife. Et bien qu’il ait un emploi aux îles Canaries, il envisage déjà d’émigrer vers un pays offrant de meilleures opportunités professionnelles. Il n’est pas un cas isolé. Selon les dernières données du Conseil général des soins infirmiers (CGE) espagnol, 1 356 professionnels ont demandé l’année dernière le Certificat de bonne conduite — un document nécessaire pour exercer les soins infirmiers à l’étranger — en Espagne. Ce chiffre représente une augmentation de près de 20 % par rapport à 2025. Plus précisément, le taux de délivrance de ce titre aux Canaries est supérieur à la moyenne nationale et place l’archipel au cinquième rang des communautés autonomes espagnoles pour la fuite des infirmières. Cela signifie qu’au moins 108 professionnels exerçant aux Canaries ont effectué la première démarche pour émigrer vers une autre région, animés par la même idée que Villalba. Parmi les destinations les plus demandées figurent la Norvège, les États-Unis, la Suisse et l’Irlande, selon le CGE.

Mario : « Nous sommes des marionnettes du système public »

Avant même d’avoir terminé ses études, Villalba envisageait déjà de partir à l’étranger. « Il est courant pour les infirmiers espagnols d’envisager l’émigration vers des pays comme la Norvège, car les conditions de travail y sont meilleures et la capacité d’épargne plus grande », se souvient-il. Il reconnaît néanmoins que ces avantages dépendent aussi des intérêts de chacun. « Il est vrai que l’on gagne plus et qu’un logement est fourni pendant le séjour, mais le climat y est très extrême et les heures de lumière sont très réduites en hiver et très nombreuses en été », mentionne-t-il. Bien qu’il n’ait pas encore pris l’avion, Villalba effectue déjà les premières démarches pour un nouveau départ en Suisse. Pour lui, l’Espagne ne valorise pas les soins infirmiers comme le font ces pays. « Nous sommes des marionnettes du système public, qui ne nous engage que lorsqu’on a besoin de nous », dénonce-t-il.

L’un des motifs qui l’a poussé à prendre cette décision est la précarité des contrats. « J’ai eu des contrats d’un seul jour et en plus, on ne peut pas les refuser sous peine de pénalité, ce qui est très irresponsable car tout le monde n’a pas la capacité de travailler dans un domaine spécifique comme une unité de soins intensifs néonatals. On nous traite comme des généralistes », explique-t-il. Et bien qu’il soit conscient que les salaires aux Canaries « ne sont pas mauvais » et que les roulements ne sont pas les pires, les opportunités offertes par la Suisse pèsent plus lourd. « Là-bas, on nous fait des contrats fixes qui nous permettent d’économiser plus et, en plus, nous avons beaucoup moins de patients à charge, ce qui allège aussi considérablement la charge de travail », détaille-t-il. Son intention est de partir temporairement. « Je reviendrai en Espagne et je pense que la plupart de ceux qui émigrent font la même chose : passer quelques années à l’étranger pour acquérir de l’expérience et économiser beaucoup d’argent, surtout parce qu’ici, en débutant, on n’a pas de bonnes conditions », souligne-t-il. Il a cependant une certitude : il revient pour la qualité de vie qu’offre le pays, pas pour les conditions de la profession.

Rosario : « J’avais 200 patients à charge, j’ai failli détester mon métier »

Rosario Gómez est une autre infirmière de Tenerife, exerçant à l’Hôpital San Juan de Dios. Lorsqu’elle a commencé à avoir ses premières expériences professionnelles, elle a pris la décision de partir à l’étranger. « Dans une résidence, j’en suis arrivée à avoir 200 patients sous ma responsabilité. C’est là que j’ai su que si je continuais comme ça, je finirais par détester mon travail », se souvient-elle. L’anxiété faisait partie de son quotidien, du moins jusqu’à ce qu’elle trouve une agence spécialisée dans la migration des professionnels de santé. « Finalement, on te vend très bien le projet, alors j’ai décidé d’aller en Norvège et j’ai commencé à travailler dans une autre résidence, où j’ai beaucoup appris », confie-t-elle. Quelque temps plus tard, elle a pu être mutée dans un hôpital. « Nous travaillions à douze infirmières par étage et j’avais trois patients à charge, ce qui m’a permis d’offrir des soins très spécialisés », explique-t-elle. Le salaire a été un autre point fort. « Non seulement le ratio était plus faible, mais les conditions de travail étaient meilleures et je gagnais beaucoup plus », détaille-t-elle.

Elle reconnaît que l’hiver a été « rude » et qu’elle est finalement rentrée aux Canaries pour suivre un master. « J’ai décidé de rester ici parce que j’aime le mode de vie des Canaries, mais l’année dernière je suis retournée en Norvège pour économiser et je n’exclus pas de le refaire », ajoute-t-elle. Selon elle, il est très facile de voyager pour une saison et d’y exercer la profession. « Ils ne mettent aucun obstacle, et ensuite quand on revient ici, ce ne sont que des formalités bureaucratiques et des pénalités. C’est pour ça que je travaille dans le privé, car même si c’est moins d’argent, ça me donne de la stabilité », souligne-t-elle. Pour Gómez, partir en Norvège a été l’une des « meilleures expériences de sa vie ». « Ici, nous sommes très maltraitées et le système allait me voler ma vocation. En plus, on veut bien traiter le patient et c’est impossible parce qu’on n’a même pas le temps d’aller aux toilettes », ajoute-t-elle.

Le syndicat Satse dénonce un manque de planification

Pour Juan Trenzado, porte-parole du syndicat infirmier Satse aux Canaries, ces données ne représentent pas des décisions isolées. « Ces chiffres sont la conséquence d’un manque de planification sanitaire que nous dénonçons depuis longtemps », affirme-t-il. Selon lui, tout ce que les jeunes évoquent — la précarité de l’emploi, l’excès de contrats temporaires, la surcharge de travail, l’impossibilité de concilier vie professionnelle et vie familiale, et l’usure physique et émotionnelle — sont les moteurs qui poussent la majorité des professionnels à quitter l’archipel. « Cette tendance a connu une croissance exponentielle ces dernières années et c’est finalement ce malaise qui les oblige à quitter leur poste de travail, voire la profession », ajoute-t-il.

Et au-delà de cette fuite, on estime qu’environ 40 % des infirmières canariennes envisagent d’arrêter d’exercer. « Les deux situations découlent des mêmes causes », détaille-t-il. Par ailleurs, il rejoint Villalba et Gómez sur le manque d’opportunités de développement professionnel dans l’Archipel. « Une infirmière spécialiste passe six ans en formation — quatre ans d’études et deux ans de spécialité — et ensuite il n’y a pas assez de postes pour qu’elle puisse développer sa carrière », mentionne-t-il. Et d’ajouter : « Avoir une spécialité, dans la pratique, c’est comme n’avoir rien du tout. »

Une perte de talents qui coûte cher à l’Espagne

Mais au-delà des motifs et des conditions de travail, Trenzado rappelle que la fuite des infirmières n’est pas seulement une perte de talents. « Chaque infirmière qui part représente un préjudice pour l’investissement public : l’Espagne s’est chargée de former ses professionnels et, au final, ce bénéfice est récolté par un autre pays », commente-t-il. Bien qu’il reconnaisse que le nouveau Statut-cadre des personnels de santé pourra remédier à certains de ces aspects précaires, il assure que son efficacité dépendra en grande partie des pouvoirs politiques. « Lorsqu’ils comprendront que retenir les talents et prendre soin de leurs professionnels est une priorité absolue, les choses s’amélioreront », conclut-il.

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