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Synthèse réalisée avec l’aide d’une intelligence artificielle à partir d’informations en espagnol. Source sous l’article.
Quand les lumières détournent les oiseaux de la mer
À la tombée de la nuit d’automne, des milliers de jeunes puffins cendrés, qui lancent leur caractéristique « guaña, guaña », quittent les falaises de Tenerife pour entreprendre le premier vol de leur vie vers le large. Mais les lumières des communes, conjuguées à la transformation progressive de leur habitat côtier, peuvent dévier leur trajectoire, les faire tomber sur les chaussées, les terrasses et les routes, et les empêcher de reprendre leur envol. Pour éviter cela, la campagne insulaire de sauvetage est déjà lancée afin de les rendre à l’océan Atlantique.
Une mission menée depuis 1999
Ce travail, le Cabildo de Tenerife le mène depuis 1999 via le Centre de récupération de la faune sauvage de La Tahonilla, avec l’aide de bénévoles. Pendant plus d’un mois, jusqu’à fin novembre environ, tout un réseau de professionnels et d’anonymes prêts à donner un coup de main récupère les oiseaux qui n’ont pas réussi à s’envoler pour leur offrir « une seconde chance », comme l’explique Felipe Camejo, vétérinaire du service insulaire. À condition toutefois qu’ils ne souffrent pas de lésions graves qui, dans certains cas, peuvent entraîner la mort et obligent à les transporter dans les installations pour y être soignés par le vétérinaire.
Une espèce protégée et vulnérable
Rappelons que le puffin cendré de l’Atlantique (Calonectris borealis) est une espèce protégée et l’un des plus grands oiseaux marins d’Espagne, ainsi que le plus grand de son espèce en Europe. À ce titre, il figure sur la Liste des espèces sauvages en régime de protection spéciale, dans le Livre rouge en tant qu’espèce vulnérable et à l’annexe I de la Directive oiseaux. Une protection qui, comme le rappelle Blanca Pérez, conseillère chargée de l’environnement naturel du Cabildo de Tenerife, s’explique par le fait que chaque sauvetage de puffin « est une occasion de protéger la biodiversité de Tenerife » et permet « de continuer à avancer vers une île où défendre notre nature soit une responsabilité partagée ».
Un premier envol semé d’obstacles
Les couples de ces oiseaux migrateurs, très philopatriques — c’est-à-dire qu’ils tendent à revenir à l’endroit où ils sont nés pour nicher —, pondent un seul œuf. À cette période de l’année, les jeunes quittent le nid, situé dans des grottes et des fissures sombres de falaises ou de rochers côtiers, pour entreprendre leur premier vol en direction du large. « Cependant », précise Camejo, « en raison de leur anatomie, ces oiseaux ne peuvent pas décoller facilement depuis un sol plat, comme les mouettes, mais depuis des surfaces inclinées ou depuis l’eau ». « La perte d’une partie de leur habitat naturel, de plus en plus réduit par la transformation du littoral, et la pollution lumineuse, avec toute l’île couverte de lumières, les désorientent, les épuisent et finissent par les faire tomber », ajoute-t-il.
Des chiffres records et un taux de réussite élevé
C’est pourquoi, en grande partie à cause de l’action humaine, la campagne de 2025 a permis de sauver environ 2 500 jeunes, un chiffre inférieur au record historique de 2024, où 3 442 individus avaient été récupérés et remis en vol. Selon Pérez, 96 % des oiseaux recueillis ont pu être rendus au vol, des chiffres qui prouvent que « le travail du Cabildo, aux côtés des bénévoles et des citoyens, sauve des vies et porte ses fruits ». Cette année, rien que lors de la première journée, plus de 70 incidents ont été signalés, dont certains nécessitent une assistance vétérinaire à La Tahonilla, où sont traités des traumatismes et des fractures qui, dans les cas les plus graves et malgré les efforts pour les sauver, peuvent aboutir à la mort de l’oiseau.
Adeje, épicentre des sauvetages
Les principales colonies de reproduction de cette espèce à Tenerife se trouvent dans les massifs d’Anaga et de Teno et dans le Malpaís de Rasca, tandis qu’Arona et Adeje concentrent habituellement près de la moitié des sauvetages enregistrés durant la saison. Cette dernière a d’ailleurs été la commune ayant sauvé le plus d’individus en 2025, avec 953 oiseaux, soit 36 % du total insulaire. Pour cette raison, la Casa de la Juventud de El Galeón, à Adeje, sera jusqu’au 30 novembre le point de collecte des puffins entre Arona et Santiago del Teide, de lundi à dimanche, pratiquement 24 heures sur 24.
« El primer viaje », une mobilisation locale
L’initiative, baptisée « El primer viaje » (« Le premier voyage »), mobilisera toute la commune avec des patrouilles nocturnes, des sessions de formation et des mesures pour réduire la pollution lumineuse, notamment l’extinction ou la réduction de l’éclairage ornemental des hôtels, des commerces et des bâtiments municipaux. Mieux encore, l’entreprise municipale de services d’Adeje se chargera d’éteindre les lumières des bâtiments en fin de journée, en particulier ceux les plus proches du Barranco del Infierno et du littoral, deux points critiques pour ces oiseaux, tandis que chaque matin, les patios et les véhicules seront inspectés à la recherche d’individus tombés. Le service des sports vérifiera l’éclairage des installations sportives, avec une attention particulière pour le stade de football d’Adeje, situé près du ravin. « Quelques lumières éteintes pendant cinq semaines peuvent sauver des centaines d’oiseaux », souligne Patricia Paulsen Fölling, conseillère chargée de la durabilité.
Que faire si l’on trouve un puffin échoué
Toute personne qui trouve un puffin tombé ou désorienté doit prévenir le 112 ou le Centre de récupération de La Tahonilla, au 900 282 228, et indiquer le lieu exact où se trouve l’oiseau pour faciliter sa collecte. S’il faut le déplacer, il convient de le faire avec des gants et de le couvrir d’une serviette ou d’un vêtement pour éviter qu’il ne s’effraie, avant de le placer dans une boîte en carton percée de trous et de le laisser dans un endroit calme et frais, sans lui attacher les ailes ni lui donner à manger ou à boire.
Un dispositif collectif
Il s’agit d’un dispositif auquel collaborent les 31 municipalités de l’île, les polices locales, le Seprona (le service de protection de la nature de la Garde civile), la Protection civile et de nombreuses entités et associations environnementales, ainsi que les équipes d’urgence et les bénévoles. « La collaboration citoyenne est fondamentale pour les sauver », conclut Pedro Millán, directeur insulaire de l’environnement naturel du Cabildo de Tenerife, car « un geste aussi simple peut faire la différence entre la vie et la mort de ces oiseaux ». Ce sera donc, avec la campagne déjà lancée, un mois de novembre fait de lumières éteintes, de sauvetages contre la montre et de centaines d’occasions pour que les puffins prennent leur envol et atteignent la mer.
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