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Playa Jardín : un an après, les eaux usées empoisonnent le débat

Environnement /

Un an après, la polémique refait surface

À quelques jours du premier anniversaire de la réouverture de la plage de Playa Jardín, à Puerto de la Cruz, l’association Stop Vertidos al Mar remet sur le devant de la scène l’état des infrastructures d’assainissement liées à l’un des pires épisodes environnementaux de la commune. La plage avait rouvert à la baignade le 17 juin 2025, après être restée fermée près d’un an en raison de niveaux élevés de pollution fécale dans ses eaux. Un an plus tard, alors que le littoral est accessible au public, l’association estime que de nombreuses questions demeurent quant à l’avancement réel des travaux prévus et à la pérennité de la solution face aux rejets d’eaux usées.

D’après l’association, la grande majorité des travaux structurels qui devaient garantir une réponse durable sont soit en suspens, soit considérablement retardés, le tout manquant de transparence. Parmi les chantiers les plus emblématiques figurent le traitement tertiaire de la station d’épuration (EDAR) de la vallée, l’agrandissement de cette même station, la réhabilitation de l’émissaire sous-marin de Punta Brava, les puits filtrants auxiliaires, la mise en conformité des stations de pompage (EBAR) et la rénovation complète du réseau d’égouts du quartier. L’association réclame également plus d’informations sur les contrôles de qualité de l’eau et le fonctionnement réel de ces équipements.

« Il y a une énorme différence entre gérer une urgence et résoudre un problème de fond », dénonce l’organisation.

Le traitement tertiaire, un serpent de mer

Le Cabildo de Tenerife et BALTEN, l’organisme public chargé de l’approvisionnement en eau pour l’irrigation agricole, ont poussé à l’installation d’un traitement tertiaire à l’EDAR de la vallée. Cette infrastructure, prévue dès la construction de la station dans les années 1990, n’a été concrétisée qu’en 2025. Le tertiaire est une phase supplémentaire de purification, visant à améliorer la qualité de l’eau déjà traitée et à permettre sa réutilisation pour l’agriculture. L’objectif est de pomper cette eau vers le bassin de La Cruz Santa pour irriguer les cultures de Los Realejos et du reste de la vallée.

Problème : bien que le système ait été installé en 2025, le Cabildo avait annoncé un démarrage partiel en mai et une mise en service complète en juin. Pourtant, la documentation technique de BALTEN indique que la mise en fonctionnement s’est faite à titre d’essai et que le projet a subi des reports successifs. La date d’achèvement, initialement fixée au 1er juin 2025, a été repoussée au 1er octobre de la même année, puis au 1er mars 2026, principalement à cause du retard dans la livraison des cellules de moyenne tension. Selon ce rapport, le pompage vers La Cruz Santa a commencé à être testé le 2 juin 2025, et le premier pompage soutenu n’a eu lieu que le 10 juin, dans le cadre d’une période de mise en service qui restait ouverte.

Bien que les données officielles indiquent que 93 008 mètres cubes d’eau ont été pompés vers le bassin, l’association conteste que l’objectif annoncé soit atteint tant que le réseau reste en phase de test et sans un fonctionnement pleinement consolidé. À ce jour, les chiffres officiels de la direction insulaire du Secteur primaire révèlent que ce système ne traite qu’environ 7 000 mètres cubes par jour, soit à peine un tiers du débit total reçu par la station (estimé à environ 20 000 m³/jour). Ainsi, les 13 000 mètres cubes restants chaque jour ne bénéficient pas du traitement tertiaire nécessaire. Cette eau, n’atteignant pas la qualité requise par la loi pour l’irrigation, ne peut être valorisée pour l’agriculture et finit gaspillée, rejetée à la mer.

Extension de l’EDAR : des promesses et des doutes

Concernant l’agrandissement de l’EDAR de la vallée, le Cabildo affirme que les travaux, représentant un investissement d’environ 21 millions d’euros, ont commencé après la signature du procès-verbal de réimplantation, il y a environ un mois. Pourtant, sur le terrain, aucun mouvement de terre ni signe de début réel des travaux n’est visible. Le projet, présenté initialement comme une urgence, a finalement été traité par la voie ordinaire, ce qui porte sa durée d’exécution à 37 mois et repousse son achèvement à au moins 2028. Pour l’association, ce décalage entre les délais administratifs et la réalité du terrain est la preuve d’une paralysie à peine cachée. L’association prévient en outre que « l’extension pourrait être insuffisante dès sa conception pour répondre à la croissance prévue de l’ensemble des communes de la vallée ».

Pour couronner le tout, le Conseil insulaire des eaux de Tenerife a publié ce vendredi 12 juin au Bulletin officiel de la province l’ouverture d’une nouvelle procédure d’information publique et de consultation dans le cadre de l’évaluation d’impact environnemental ordinaire pour la future extension de l’EDAR de la vallée de La Orotava. L’organisme justifie cette démarche par l’ajout de nouvelles pièces techniques, ce qui nécessite de soumettre à nouveau une partie du dossier à la consultation, une étape qui montre bien que le projet est toujours dans sa phase administrative et environnementale.

Émissaire sous-marin et stations de pompage : l’immobilisme

Le remplacement de l’émissaire sous-marin de Punta Brava n’a toujours pas commencé, bien qu’il ait été attribué il y a déjà un an, avec un délai d’exécution de 16 mois. Ce retard est un nouveau signe d’inaction. Stop Vertidos insiste sur le fait qu’« il s’agit d’une action prioritaire pour garantir la sécurité environnementale du rejet final et protéger le littoral », mais déplore qu’« il n’y a pas de travaux sur l’émissaire » et qu’un an plus tard, « le projet est toujours à l’arrêt ». Le Cabildo, de son côté, affirme que le marché a été attribué à Ferrovial, que des travaux auxiliaires (pour les puits filtrants) ont déjà été réalisés pour plus d’un million d’euros, et que l’intervention directe n’a pas encore commencé en raison de l’absence d’une fenêtre de beau temps dans une zone particulièrement difficile pour les travaux sous-marins. En attendant, l’infrastructure clé pour résoudre le problème des rejets n’est toujours pas en place.

À cela s’ajoute l’absence totale d’informations publiques sur les actions liées aux puits filtrants auxiliaires, censés dériver temporairement les eaux usées ou partiellement traitées vers le sous-sol afin de réduire les rejets en mer. Les riverains ignorent donc « des aspects fondamentaux comme leur conception, leur objectif précis, leur capacité, les contrôles environnementaux ou l’évaluation des risques ». De même, la situation des stations de pompage (EBAR) d’El Caletón, Playa Chica et Playa Jardín, chargées de pomper les eaux usées vers la station d’épuration, reste inconnue. Entre 2023 et 2025, diverses procédures disciplinaires de l’Agence de protection de la nature, de la Direction générale de la santé publique et du Parquet de l’environnement ont révélé que ces stations et leurs déversoirs d’urgence fonctionnaient de manière irrégulière. Les rapports techniques ont confirmé que ces installations ne disposaient pas des autorisations environnementales nécessaires ni des procédures de régularisation achevées, ce qui signifie que, lorsque les pompages étaient saturés, les eaux usées étaient rejetées à la mer sans l’autorisation obligatoire exigée par la loi sur le littoral.

Un réseau d’égouts vétuste et une impasse administrative

Enfin, aucun projet de rénovation du vieux réseau d’égouts de Punta Brava n’a été élaboré. Bien que le Cabildo ait accordé une subvention de près d’un million d’euros pour ces travaux, l’absence de ce dossier administratif empêche le lancement des appels d’offres. Ce retard ne fait pas seulement perdurer les fuites d’eaux usées vers la mer, mais il risque également de compromettre le financement obtenu, qui pourrait être perdu s’il n’est pas justifié à temps. Alors que la mairie reste muette sur les stations de pompage, le réseau d’égouts et les puits filtrants, Stop Vertidos dénonce une accumulation d’annonces sans solution à Punta Brava.

Qualité de l’eau : les analyses rassurent, mais les doutes persistent

Le Cabildo, de son côté, persiste à « affirmer et souligner que la qualité de l’eau est excellente, tant pour la baignade que pour la régénération ». Une position que conteste l’association : « Le fait que les analyses soient dans les paramètres légaux ne signifie pas que tous les problèmes sont résolus. Tant que le traitement tertiaire ne fonctionne pas à plein régime, une partie significative de l’eau dépend encore de la désinfection par hypochlorite de sodium. »

L’application de chlore sur des eaux usées à forte charge organique peut favoriser la formation de sous-produits de désinfection, notamment des trihalométhanes et d’autres composés organohalogénés, des substances potentiellement cancérigènes et hautement toxiques. Ces composés représentent non seulement un risque pour la santé des baigneurs à long terme, mais provoquent également un grave impact écologique. Pour l’association, la réouverture de Playa Jardín ne peut être considérée comme une solution définitive tant que les infrastructures clés restent incomplètes, retardées ou sans la transparence nécessaire. Stop Vertidos al Mar maintient que, malgré de légers progrès, des doutes persistent sur l’ensemble du système d’assainissement, la qualité réelle de l’eau et ses éventuels sous-produits. C’est pourquoi elle réclame des informations publiques, une mise à jour des projets et une réponse globale et définitive qui ne se limite pas à autoriser la baignade, mais garantisse la protection effective du littoral et mette fin, de manière structurelle, à un problème qui, prévient-elle, « n’est pas encore résolu ».

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